Salute e malattia
Gli stadi iniziali del cancro indicano perlopiù l'inizio del tumore, a volte prima che sia anche sintomatico. Lo Stadio 0 indica la presenza di cellule tumorali nella maggior parte delle forme di cancro, mentre lo Stadio I è solitamente un piccolo tumore localizzato. Lo Stadio III può mostrare un tumore di discrete dimensioni che è ancora locale ma abbastanza significativo da causare alcuni sintomi. Nel melanoma, per esempio, i tumori Stadio II sono tra 1 e 4 mm di spessore.
Per la maggior parte dei tumori, lo Stadio III indica un tumore di dimensioni significative (o tumori) che hanno un effetto marcato sui tessuti circostanti. I linfonodi vicini, che contengono i fluidi e i globuli bianchi del sistema immunitario, sono anche colpiti. Nello Stadio IIIA del cancro al polmone, i tumori infiammano i linfonodi a più di 7 cm. I tumori sono anche spesso localizzati in aree critiche come vicino al cuore o alle vie aeree. Lo Stadio IIIB significa che il cancro si è diffuso al polmone opposto a quello del tumore originario.
I sintomi differiranno a seconda della posizione del tumore allo Stadio III. In generale, la debolezza è associata a questo stadio perché i linfonodi più vicini all'area colpita sono infetti. Potrebbe anche esserci un considerevole dolore da pressione a causa delle dimensioni aumentate del tumore. Nello Stadio III del cancro al polmone, i tumori potrebbero premere contro la parete toracica o un nervo maggiore, causando intorpidimento o paralisi intorno al collo. Nel cancro al colon, sintomi come vomito e diarrea possono essere presenti, così come feci sottili a causa del tumore che ostruisce il percorso digerente.
Chemioterapia e/o radioterapia sono spesso associate allo Stadio III. Questi trattamenti sono efficaci con lo Stadio III poiché le cellule tumorali sono spesso andate oltre l'area locale. Entrambi i trattamenti cercano di eliminare o ridurre le dimensioni dei tumori. La chemioterapia implica l'introduzione di sostanze chimiche sintetiche nel corpo che prendono di mira il DNA delle cellule tumorali, dando istruzioni di morire. La radioterapia usa fasci di radiazione concentrati o frammenti per ridurre i tumori senza colpire i tessuti circostanti.
I tassi di sopravvivenza dipendono in gran parte dal tipo di cancro diagnosticato. Il tasso di sopravvivenza a cinque anni per lo Stadio III del cancro al colon è del 64%, secondo OncologyChannel.com. Per il cancro cervicale, il tasso medio è del 70%. Il cancro pancreatico, tuttavia, ha un tasso di sopravvivenza più basso perché molte volte viene diagnosticato allo Stadio III o IV; il tasso a cinque anni è del 4%.
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