Salute e malattia
I sintomi del mieloma multiplo variano da paziente a paziente in intensità e frequenza. Includono minzione frequente, dolore alle ossa (quelle della schiena sono più spesso colpite), stitichezza, nausea, fratture ossee (vertebre più spesso), perdita di peso, debolezza e affaticamento, febbri e infezioni frequenti, e sete eccessiva.
Il mieloma multiplo viene a volte diagnosticato per caso quando viene eseguito un esame del sangue di routine o se ci sono evidenze quando un osso rotto viene radiografato. Quando si sospetta il mieloma, verranno eseguiti esami del sangue e urine con un esame fisico completo. Le analisi delle urine cercano la proteina di Bence Jones. Gli esami del sangue controllano alti livelli di calcio e cellule plasmatiche, anemia e certe proteine come beta-2-microglobulina, proteina M e altre. I raggi X possono essere eseguiti per controllare assottigliamento o fratture ossee. Una biopsia del midollo osseo o di eventuali tumori può anche essere eseguita. Una biopsia è una procedura in cui un piccolo campione di tessuto viene rimosso per ulteriori analisi.
La chemioterapia è spesso il primo metodo di trattamento. Questi farmaci vengono somministrati nel flusso sanguigno attraverso le vene o la bocca, e sono capaci di distruggere le cellule tumorali. La radioterapia è spesso usata in combinazione con la chemioterapia per aiutare a distruggere le cellule tumorali e alleviare il dolore. La radioterapia usa raggi ad alta energia e può essere somministrata localmente o a tutto il corpo.
La chemioterapia può produrre più di 100 effetti collaterali. Il tipo di chemioterapia usato determinerà la maggior parte degli effetti, ma alcuni possono verificarsi con tutti i tipi. Questi includono reazioni al sito d'iniezione, perdita di appetito, coaguli di sangue, facilità a lividi, brividi, sapore metallico in bocca, dolori muscolari, sintomi da raffreddore, diarrea, stitichezza, nausea, vomito, disidratazione, bocca secca, vertigini, febbre, affaticamento, vampate di calore, perdita di capelli, bruciore di stomaco, insonnia, perdita di peso e debolezza.
La radioterapia spesso non produce molti effetti collaterali. Quando si verificano, sono spesso da lievi a moderati per molti pazienti. Gli effetti includono nausea, basso conteggio ematico, affaticamento e perdita di capelli. Gli organi del corpo possono anche sperimentare certi effetti se sono in prossimità del sito di radiazione. Gli effetti sugli organi variano molto a seconda dell'organo, ma possono essere gravi.
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