Salute e malattia
Prima che il trattamento del cancro spinale possa iniziare, diversi fattori devono essere valutati. La prima cosa che il medico farà è determinare quanto è grande il tumore e dove si trova. Successivamente, il medico eseguirà i test necessari per determinare lo stadio del cancro. Una volta stadito il cancro, il medico eseguirà i test necessari per determinare se il cancro si è diffuso in un'altra parte del corpo o se è secondario a un altro cancro.
Un trattamento molto comune per il cancro spinale è la chirurgia. La chirurgia per il cancro spinale viene eseguita più spesso se il tumore del midollo spinale è piccolo e in un'area della colonna vertebrale meno sensibile. Il chirurgo rimuoverà la maggior parte possibile del tumore. Lo scopo della rimozione di un tumore spinale attraverso la chirurgia è trattare il cancro e preservare quanta più funzione neurologica possibile.
La chemioterapia, anche definita farmaco antitumorale, è spesso usata come trattamento per il cancro spinale. Questo metodo è definito come un potente trattamento farmacologico con la capacità di uccidere le cellule tumorali a rapida crescita che si verificano nei pazienti con cancro. Ci sono diversi tipi di farmaci chemioterapici e in alcuni casi ne possono essere usati più di uno.
La radioterapia è un'altra forma di trattamento per il cancro spinale. Le radiazioni sono usate per la loro capacità di danneggiare e distruggere le cellule tumorali, controllandone crescita e divisione. Le radiazioni usano fasci che emettono onde o particelle ad alta energia.
La chemioterapia è un trattamento molto efficace per il cancro spinale, ma come tutti i farmaci comporta rischi di effetti collaterali. Questi variano notevolmente in frequenza e intensità da paziente a paziente. I pazienti che sperimentano effetti collaterali vengono spesso prescritti farmaci aggiuntivi per contrastarli e alleviarli. Gli effetti collaterali includono perdita di capelli, nausea e vomito, stitichezza, diarrea, febbre, perdita di appetito, piaghe in bocca, affaticamento, facilità a lividi e dolore.
La radioterapia non è un farmaco, ma possono verificarsi effetti collaterali. Questi variano da paziente a paziente in frequenza e intensità. I pazienti che sperimentano effetti collaterali vengono spesso prescritti farmaci aggiuntivi per contrastarli e alleviarli. Gli effetti includono affaticamento, pelle irritata, perdita di capelli, mal di gola, bocca secca, nausea, dolori a mandibola e orecchie, mancanza di respiro, difficoltà a deglutire, tosse, minzione frequente, mal di stomaco e diarrea. Gli effetti dipendono da dove sono puntate le radiazioni. In alcuni casi gli effetti collaterali potrebbero non manifestarsi fino al termine della radioterapia.
I trapianti di cellule staminali sono un altro tipo di trattamento per il cancro spinale. I pazienti che si sottopongono a trapianto possono ricevere le proprie cellule staminali, riceverle da un familiare stretto (specialmente un gemello identico) o da un donatore compatibile. Lo scopo è ripristinare le cellule staminali danneggiate. Durante radioterapia e chemioterapia, le cellule staminali sono spesso danneggiate, quindi sostituirle può essere molto benefico nel trattamento del cancro spinale.
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