Salute e malattia
Secondo la "Guida Dettagliata: Cancro del Dotto Biliare" su Cancer.org, ci sono diversi stadi in cui le persone con cancro del dotto biliare possono essere diagnosticate, a seconda della dimensione del loro cancro e se si è diffuso ad altre parti del corpo. Il tipo e la forma del cancro aiutano i medici a prendere decisioni terapeutiche. Lo Stadio 1A descrive quando il cancro si trova solo nel dotto biliare; Stadio 1B, quando si è diffuso alla parete del dotto biliare ma non è presente nei linfonodi vicini; Stadio 2A, quando si trova in fegato, pancreas, cistifellea e vasi sanguigni ma non nei linfonodi vicini; Stadio 3, quando si diffonde ai vasi sanguigni che portano sangue al fegato, all'intestino tenue o crasso, alla parete addominale, stomaco e/o linfonodi nell'addome e Stadio 4, quando si trova in parti del corpo lontane dal dotto biliare, come i polmoni. Il cancro viene anche classificato per grado, quando viene esaminato al microscopio, basandosi su quanto le cellule tumorali assomigliano ad altre cellule e quanto velocemente crescono. Sono considerati a basso grado se assomigliano ad altri tipi di cellule del corpo, hanno modelli di crescita lenta e quindi hanno meno probabilità di diffondersi rapidamente. I tumori ad alto grado sono quelli che appaiono anomali e hanno probabilità di crescere e diffondersi più rapidamente.
Uno dei sintomi più comuni del cancro del dotto biliare è l'ittero. Questo è quando c'è un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi. Quando il fegato non riesce a eliminare la bile, c'è un eccesso di una sostanza chimica chiamata bilirubina nel flusso sanguigno e nei tessuti del corpo. Se i dotti biliari sono bloccati, la bilirubina spesso non riesce a raggiungere l'intestino tenue. L'ittero può anche essere causato da un calcolo della cistifellea che blocca il dotto biliare, quindi può essere indicativo di altri problemi di salute.
È possibile trattare l'ittero senza chirurgia attraverso due possibili procedure, secondo la panoramica della Mayo Clinic sul cancro del dotto biliare. Una prevede l'inserimento di un tubo chiamato stent in un dotto biliare bloccato. Lo stent aiuterà a rimuovere la bile che blocca il dotto. Un medico può usare un dilatatore, un palloncino gonfiabile, per allargare un dotto biliare ristretto in modo che uno stent possa essere inserito. Gli stent di solito devono essere sostituiti nel corpo ogni tre o quattro mesi, altrimenti l'ittero può tornare. Un'altra procedura prevede un filo con uno stent inserito attraverso un dotto biliare bloccato. Durante questa procedura, un medico può lasciare un dispositivo chiamato catetere dentro il dotto biliare. Una parte del catetere sarà dentro il dotto biliare e un'altra sarà collegata a una sacca che raccoglierà la bile in eccesso. I cateteri vengono solitamente tenuti nel corpo per alcuni giorni prima di essere rimossi. Successivamente, i medici metteranno i pazienti su antibiotici per assicurarsi che non contraggano infezioni.
Alcuni altri sintomi comuni del cancro del dotto biliare sono pelle pruriginosa, perdita di appetito, febbre alta e perdita di peso. Alcune persone possono anche sperimentare una sensazione scomoda nell'addome e/o scolorimento nelle urine e/o feci. Ciò significa che possono avere urine giallo scuro e feci chiare. Alcuni di questi sintomi potrebbero anche indicare altre condizioni, per questo è importante vedere un medico se li sperimenti per alcune settimane o se peggiorano.
Secondo la panoramica della Mayo Clinic sul cancro del dotto biliare, per chi ha sintomi di cancro del dotto biliare, ci sono diversi test per determinare dove hanno la malattia. Questo include ecografie, tomografia computerizzata o TAC, risonanza magnetica o MRI, colangiopancreatografia retrograda endoscopica, colangiografia transpatica percutanea, angiografia, biopsia, ecografia endoscopica o laparotomia. Nelle ecografie, le onde sonore sono usate per prendere immagini del dotto biliare e organi circostanti. Durante le TAC, una serie di raggi X viene eseguita, prendendo immagini tridimensionali del corpo. Con una MRI, i campi magnetici sono usati, invece dei raggi X, per prendere immagini tridimensionali. La colangiopancreatografia retrograda endoscopica è usata per prendere un raggi X più dettagliato del dotto pancreatico e biliare. Può anche essere usata per rimuovere materiali che bloccano il dotto biliare. La colangiografia transpatica percutanea è un'altra procedura che può fornire immagini a raggi X del dotto biliare. Un'angiografia è un test per mostrare se i vasi sanguigni vicini al fegato sono stati colpiti da un tumore. Una biopsia viene fatta dopo altri test, se il medico sospetta che una persona abbia cancro del dotto biliare. Un medico preleverà un campione di cellule o tessuto e lo guarderà al microscopio. Un'ecografia endoscopica è usata per prendere un'immagine del pancreas e strutture intorno. Se un medico non riesce a fare una diagnosi basandosi su altri test, userà una laparotomia. Questo tipo di esame implica un medico che apre l'addome per guardare il dotto biliare e i tessuti circostanti.
Secondo la "Guida Dettagliata: Cancro Biliare" su Cancer.org, per le persone con cancro del dotto biliare, il tipo di trattamento più comune è la chirurgia. Ci sono diversi interventi che possono essere eseguiti, basati sullo stadio del cancro. Se il cancro non si è diffuso oltre il dotto biliare, può essere possibile rimuovere il tumore. Può anche essere necessario rimuovere il dotto biliare se il cancro è localizzato e unire i dotti rimanenti all'intestino tenue, così che la bile fluisca di nuovo attraverso il corpo. Una procedura chiamata resezione epatica parziale può essere fatta, dove la parte del fegato colpita viene rimossa. Altre procedure possono anche essere eseguite per rimuovere tessuto e linfonodi che il cancro ha raggiunto. Alcuni medici possono raccomandare un trapianto di fegato se il cancro si è diffuso solo al fegato ma non può essere rimosso con altri trattamenti. Se il cancro si è diffuso all'intestino tenue, fegato, pancreas, cistifellea e linfonodi, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente tutte queste strutture. Quando la rimozione di organi non è possibile, i medici possono eseguire un bypass chirurgico, che aiuta a fermare i blocchi e permettere alla bile di fluire all'intestino tenue. Durante questa procedura, la cistifellea viene collegata a parte dell'intestino tenue.
Altri trattamenti che possono essere usati per trattare il cancro del dotto biliare sono la radioterapia, la chemioterapia e la terapia fotodinamica. La radioterapia e la chemioterapia sono opzioni di trattamento date a pazienti con diversi tipi di cancro. Durante la radioterapia, raggi X ad alta energia vengono usati per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Nella radioterapia per il cancro del dotto biliare, sorgenti radioattive vengono messe dentro il dotto biliare per un breve periodo. La chemioterapia usa farmaci per uccidere le cellule tumorali in rapida divisione. Chemioterapia e radioterapia sono state trovate più efficaci quando usate insieme. Un problema è che la chemioterapia è stata trovata solo a rallentare la progressione del cancro del dotto biliare, e il trattamento è efficace solo per un periodo di settimane o mesi. La terapia fotodinamica usa una sostanza chimica sensibile alla luce, che viene iniettata nei pazienti, secondo la panoramica della Mayo Clinic sul cancro del dotto biliare. Dopo che la sostanza ha raggiunto le cellule tumorali, un dispositivo chiamato endoscopio viene inserito nel dotto biliare con un laser attaccato per uccidere le cellule tumorali.
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