Comprendere il cancro: fattori di rischio chiave e cause

Epidemiologia

Seconda causa di morte negli USA. Inizio: mutazioni geniche → crescita cellulare incontrollata. Mutazioni: ereditarie o acquisite. Acquisite: esposizione ripetuta a cancerogeni (fumo, cibo insano). Due cause principali: fumo e invecchiamento.

Invecchiamento

• Chiunque a qualsiasi età può ammalarsi, ma invecchiare è il maggior fattore di rischio.
• Invecchiamento parzialmente causato da ossidanti che danneggiano DNA.
• Cancro = "malattia dell'invecchiamento", spesso inizia con ossidanti da metabolismo normale.
• Antiossidanti (vitamine A, C) limitano danni, ma maggioranza popolazione non assume abbastanza nutrienti.

Invecchiamento e nutrizione

Invecchiare non è solo età cronologica, ma velocità usura corporea. Cause nutrizionali:

• Troppi grassi, poche verdure, fibre, frutta, calcio.
• Mancanza antiossidanti → immunità debole → molti tumori.
• Cattiva alimentazione = principale contributo a invecchiamento = uno dei due maggiori rischi cancro.

Invecchiamento da inattività fisica

• Sedentarietà → invecchiamento + aumento peso.
• Poco esercizio + sovrappeso → rischio ↑ seno, colon, rene, utero, esofago, endometrio.
• Sovrappeso → eccesso ormoni che promuovono cancro.
• La maggioranza ingrassa con l'età; chi non ingrassa ha stile vita attivo.

Fumo

• Causa più prevenibile di cancro.
• Fumo = enormi quantità ossidanti.
• Non solo polmone: esofago, stomaco, rene, vescica, pancreas, cervice, utero, testa/collo, fegato.
• Tumori ematologici più frequenti in fumatori.

Dati NCI

• Cancro polmone = prima causa morte per cancro USA.
• 80% donne, 90% uomini morti per cancro polmone = fumo-correlati.
• Rapporto Surgeon General: >4000 chimici nel fumo, ≥43 cancerogeni.

Ricerca molecolare

Science Daily (maggio 2008): proteina FANCD2 (normalmente anti-cancro) inattivata da fumo. FANCD2 ripara DNA ed elimina cellule difettose. Fumo blocca produzione → danno DNA → cancro (Oregon Health & Science University).