Salute e malattia
L'affaticamento correlato al cancro è un'esaurimento fisico, mentale ed emotivo che non migliora con riposo o sonno. Secondo l'American Cancer Society, tra il 70% e il 100% dei pazienti oncologici sperimenta affaticamento causato dalla malattia e/o dai trattamenti.
L'affaticamento da cancro aggiunge sofferenza e rende difficile riprendere attività normali come lavoro e vita sociale.
Secondo il National Cancer Institute, la terapia mira ad alleviare i sintomi. Non esiste un farmaco specifico approvato per l'affaticamento, ma i medici prescrivono spesso antidepressivi o psico-stimolanti (metilfenidato/Ritalin, modafinil/Provigil).
L'American Cancer Society riporta che il metilfenidato (Ritalin, Methylin, Concerta) aiuta i pazienti oncologici contro l'affaticamento. Piccole dosi diurne sono più efficaci.
Il modafinil (Provigil), usato per sonnolenza eccessiva (apnee notturne, narcolessia), è utile anche per l'affaticamento da cancro.
L'American Cancer Society considera lievi gli effetti del metilfenidato, ma il National Cancer Institute avverte che gli psico-stimolanti possono causare cambiamenti d'umore, insonnia; ad alte dosi e lungo termine: paranoia, problemi cardiaci, incubi, calo dell'appetito, insonnia.
Regolazione del dosaggio degli antidolorifici, integrazione con vitamine e ferro, trasfusioni di globuli rossi.
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