Salute e malattia
I genitori spesso vogliono proteggere il proprio figlio non dicendogli della diagnosi di cancro. Gli esperti, tuttavia, concordano che i bambini, non importa quanto giovani, dovrebbero conoscere la verità. La maggior parte dei bambini sa già che qualcosa non va, e non sapere cosa non va può causare ansia e paura inutili. L'onestà dall'inizio costruirà una relazione di fiducia durante il trattamento. Chiedere ai genitori di dire al bambino che ha il cancro, poiché un bambino ha bisogno di sentirlo da qualcuno che conosce e di cui si fida. I dettagli che si condividono con il paziente dipenderanno dalla sua età e da cosa si pensa che potrà capire.
Un paziente pediatrico sotto i 2 anni non capirà il concetto di cancro. La sua più grande paura è essere separato dai genitori e procedure mediche che non capisce. Istruire i genitori a rassicurarla che non l'abbandoneranno in ospedale e a prepararla per le visite ospedaliere spiegando cosa accadrà in linguaggio semplice. Tenere i genitori vicini durante il trattamento per calmare e sostenere il bambino, e cercare di spiegare la procedura in termini semplici.
I bambini tra 2 e 7 anni spesso pensano che il cancro sia stato causato da qualcosa che hanno fatto. Spiegare il cancro al bambino in termini chiari e semplici. Per esempio, dire che le cellule servono per far funzionare il corpo normalmente, ma che le cellule cancerose affollano le cellule normali e lo fanno stare male. Queste cellule cancerose devono essere rimosse per farlo stare meglio. Non dare nomi alla malattia come "la grande C" o "topo cattivo del cancro" ma chiamarlo semplicemente cancro. Rassicurare il bambino che non ha causato il cancro e che non sarà abbandonato dai genitori durante i trattamenti. Dirgli che non è possibile "prendere" il cancro o diffonderlo ad altri come il morbillo. Spiegare che si sta facendo tutto il possibile per far sparire il dolore, e che certi test e procedure possono far male ma devono essere fatti per farlo stare meglio.
Un bambino di 7-12 anni capirà una spiegazione più dettagliata del cancro. Essere onesti su dolore che può essere incorso durante i trattamenti, ma informarlo sulle opzioni per il controllo del dolore. Spiegare il significato di certe parole e trattamenti medici come un tumore che potrebbe essere spiegato come "un nodulo dentro il tuo corpo", una radiografia come "una foto dell'interno del tuo corpo" e chemioterapia come "medicina speciale per eliminare il cancro". Essere onesti sui cambiamenti che il cancro può causare nella vita quotidiana del bambino, come restrizioni in certi sport e attività, e la durata di alcune visite ospedaliere. Se il bambino chiede se morirà di cancro, assicurarlo che si farà tutto il possibile per evitare che accada.
Gli adolescenti tipicamente si preoccupano degli effetti del cancro sulle loro attività quotidiane e sociali come sport, scuola e relazioni con gli amici. Dare a un adolescente una spiegazione complessa della malattia (senza usare termini medici incomprensibili) ed essere preparati a rispondere a domande dettagliate. Cercare di coinvolgere l'adolescente nelle decisioni sul suo trattamento e spiegare pro e contro di certi trattamenti in dettaglio. Un adolescente potrebbe essere molto preoccupato per il suo aspetto, quindi essere onesti su effetti collaterali come perdita di capelli e perdita di peso.
Altri tumori