Restare attivi durante il trattamento del cancro: guida esperta all'esercizio sicuro

L'attività fisica regolare durante il trattamento del cancro può migliorare sia la salute fisica che mentale, alleviare effetti collaterali comuni come affaticamento e nausea, e migliorare la qualità della vita complessiva.

Le terapie oncologiche causano spesso affaticamento, dolore e altre sfide. Incorporare esercizio delicato aiuta a mantenere la forza, ridurre lo stress e supportare il recupero a lungo termine. La ricerca mostra che restare attivi può potenziare il sistema immunitario e può ridurre il rischio di recidiva del cancro.

I professionisti sanitari di solito raccomandano attività a basso impatto — camminata, lavoro di resistenza leggero o yoga delicato — che aumentano la forma fisica senza sovraccaricare il corpo.

Tipi di esercizio raccomandati

• Aerobico: Camminata, ciclismo, nuoto — migliora la salute cardiovascolare, riduce l'affaticamento e alza i livelli di energia.
• Allenamento della forza: Manubri leggeri o bande elastiche — aiuta a preservare la massa muscolare che può declinare durante la terapia.
• Flessibilità: Stretching o yoga — aumenta l'ampiezza dei movimenti, allevia la rigidità e promuove il rilassamento.
• Equilibrio: Tai chi o esercizi di equilibrio — migliora la stabilità e riduce il rischio di cadute, specialmente quando il trattamento colpisce la coordinazione.

L'esercizio è generalmente sicuro per la maggior parte dei pazienti, ma dovresti sempre discutere qualsiasi nuova routine con il tuo team oncologico.

Un piccolo studio del 2023 ha rilevato che partecipanti con tumori al seno, gastrointestinali o pancreatici che si esercitavano durante la chemioterapia avevano maggiori probabilità di completare il trattamento e sperimentavano meno effetti collaterali gravi.

Se hai linfedema dopo chirurgia ai linfonodi, un fisiologo dell'esercizio può personalizzare un programma che eviti di peggiorare il gonfiore.

L'esercizio post-trattamento è fortemente incoraggiato. Una revisione sistematica del 2020 ha riportato che l'attività fisica riduceva significativamente la mortalità e il rischio di recidiva del cancro durante e dopo la terapia.

Una revisione del 2018 ha evidenziato benefici aggiuntivi: mantenimento della forza muscolare, peso più sano, migliore salute generale e ridotto rischio di malattie cardiovascolari.

In uno studio pilota di 26 settimane con 26 donne che avevano terminato il trattamento, l'allenamento combinato aerobico e di resistenza ha aumentato la densità ossea nella colonna, anca e corpo intero, suggerendo una possibile riduzione del rischio di osteoporosi.

Prima di iniziare, conferma con il tuo team di cura che le attività scelte siano appropriate per la tua situazione specifica.

Consigli pratici per esercitarsi durante o dopo il trattamento

• Ottieni l'autorizzazione dal tuo fornitore sanitario.
• Inizia con sessioni brevi, a bassa intensità e progredisci gradualmente.
• Ascolta il tuo corpo; modifica o metti in pausa se senti disagio insolito.
• Includi un mix equilibrato di lavoro aerobico, forza, flessibilità ed equilibrio.
• Mantieniti idratato e segui una dieta ricca di nutrienti per supportare i bisogni energetici.
• Segnala tempestivamente al tuo team medico eventuali nuovi sintomi.
• Mantieni la costanza per ottenere i pieni benefici.

Secondo una revisione di ricerca del 2021, l'attività regolare può:

• Ridurre l'affaticamento
• Migliorare la qualità della vita
• Alleviare ansia e depressione
• Supportare la salute ossea
• Aiutare a gestire il linfedema
• Migliorare la funzione fisica
• Promuovere un sonno migliore

Un'altra analisi del 2021 ha collegato l'attività fisica post-diagnosi a tassi di sopravvivenza globale e specifica per il cancro più alti.

L'esercizio può migliorare la sopravvivenza attraverso tre vie: influenzando direttamente la biologia del tumore, aumentando i tassi di completamento del trattamento e migliorando l'efficacia del trattamento.

Una revisione di nove trial ha mostrato che i pazienti attivi avevano marcatori immunitari migliorati, infiammazione inferiore e maggiore attività delle cellule natural killer (NK), insieme a migliore qualità della vita e affaticamento ridotto.

L'esercizio può alleviare gli effetti collaterali del trattamento?

Oltre ai guadagni di salute generali, l'esercizio può mitigare diversi effetti collaterali di chemioterapia e radioterapia.

In uno studio pilota del 2019 con 38 pazienti con cancro al seno, una singola sessione di allenamento di resistenza o resistenza ha ridotto nausea, affaticamento e stress immediatamente dopo l'allenamento.

Una revisione del 2021 di sei studi su uomini in radioterapia per cancro alla prostata ha trovato miglioramenti notevoli nella funzione cardiovascolare e muscolare e una riduzione della tossicità urinaria. Gli effetti su sintomi gastrointestinali, ormonali, dell'umore o del sonno rimangono meno chiari e richiedono ulteriori studi.

Quali esercizi sono più sicuri durante il trattamento?

Attività a basso impatto e delicate sono preferite, come:

• Camminata
• Sollevamento pesi leggero
• Yoga
• Tai chi
• Nuoto

L'esercizio può gestire gli effetti collaterali del trattamento?

Sì. Il movimento regolare può ridurre affaticamento, nausea, dolore e distress emotivo, aiutando anche con il controllo del peso e la qualità della vita complessiva.

Quando posso riprendere l'esercizio dopo il trattamento?

Idealmente, aspetta di essere guarito dalla chirurgia o di aver risolto gli effetti collaterali acuti. Tuttavia, l'inattività prolungata può portare a perdita muscolare e ridotta mobilità, quindi un ritorno graduale all'attività — sotto la guida del tuo team di cura — è consigliabile.

Restare attivi durante e dopo la terapia oncologica offre un modo proattivo per ridurre gli effetti collaterali, supportare il benessere fisico e mentale e promuovere un senso di empowerment durante il percorso di recupero.