Salute e malattia
La chemioterapia porta una lunga lista di effetti collaterali. In alcuni casi, possono essere così scomodi da far chiedere se il trattamento sia peggio della malattia. Un effetto potenzialmente serio è la possibilità di danno polmonare, non limitato a chi riceve chemio per cancro al polmone.
Alcuni farmaci usati in chemio, specialmente la bleomicina, hanno potenziale di causare danno polmonare permanente, secondo l'American Cancer Society.
Sintomi che possono indicare danno polmonare: tosse secca, mancanza di respiro, respiro sibilante, in alcuni casi febbre.
In casi seri, può svilupparsi fibrosi polmonare, o cicatrizzazione dei polmoni. Una volta sviluppata la cicatrizzazione, il danno non può essere invertito.
Se il farmaco chemioterapico è interrotto abbastanza presto, il tessuto polmonare può rigenerarsi, annullando qualsiasi danno.
Il rischio di danno polmonare da chemio è più alto in pazienti che fumano. Inoltre, l'ACS riporta che il rischio è 3 volte maggiore per pazienti over 70.
Secondo l'M.D. Anderson Cancer Center di Houston, uno dei centri leader per trattamento e ricerca, la fibrosi polmonare è un potenziale effetto a lungo termine della chemio. Il centro raccomanda test di funzionalità polmonare ogni 3-5 anni dopo il completamento della chemio.
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