Salute e malattia
Il ruolo dell'oncologo è diagnosticare e trattare il cancro. Gli oncologi possono specializzarsi in diversi tipi di cancro e trattamenti corrispondenti. Lavorano a stretto contatto con i pazienti per determinare il miglior percorso terapeutico. Svolgono anche un ruolo importante nel far progredire la causa per migliorare i trattamenti e trovare una cura.
La maggior parte si specializza in un'area: terapia medica, radioterapia o chirurgia. Lavorano principalmente in ospedali pubblici e privati, centri medici e di ricerca. I ruoli specifici variano leggermente secondo specialità e istituzione.
L'oncologo interviene se certi sintomi o anamnesi destano preoccupazione. Usa metodi come biopsia ed endoscopia per determinare la presenza di cancro. Nella biopsia, un pezzo di tessuto viene rimosso per studio. L'endoscopia usa piccole telecamere per rilevare il cancro. Altre tecniche: TAC, risonanza magnetica (MRI), esami del sangue.
Una volta verificata e localizzata la presenza di cancro, l'oncologo impiega vari trattamenti per rimuoverlo. Chirurgia, chemioterapia e radioterapia sono i tre metodi più comuni. Nella chirurgia, il tessuto canceroso viene rimosso. La chemio usa farmaci per combattere le cellule tumorali nel corpo. La radioterapia usa radiazioni mirate per uccidere le cellule tumorali. L'oncologo determina quale metodo, o combinazione, funziona meglio per ogni situazione.
Spesso gli oncologi si specializzano in uno dei tre maggiori ambiti. Formazione specifica per chirurgia, somministrazione chemio o radioterapia. Due maggiori sottospecialità: oncologi ginecologici (tumori degli organi riproduttivi femminili) e oncologi pediatrici (bambini con cancro).
Poiché nuove informazioni su cause e trattamenti vengono scoperte costantemente, gli oncologi dedicano molto tempo a tenersi aggiornati. Alcuni si specializzano in ricerca, lavorando in istituti di ricerca o accademici per scoprire modi migliori di trattare e, si spera, curare il cancro.
Trattamenti per il cancro