Sicurezza della Chemioterapia: Protezione di Pazienti e Operatori Sanitari

Anche se il termine chemioterapia può tecnicamente riferirsi a qualsiasi farmaco, è più comunemente pensato in riferimento ai farmaci anticancro. Ci sono oltre 100 diversi tipi di chemioterapia usati nel trattamento del cancro. Anche se questi agenti chemioterapici sono spesso considerati i metodi di trattamento più efficaci per curare e trattare il cancro, sono farmaci altamente potenti e pericolosi e possono avere rischi sia per i pazienti che per il personale sanitario che tratta il paziente.

Precauzioni per i Pazienti

La chemioterapia è un farmaco altamente pericoloso e potente. Il suo scopo è prevenire la riproduzione cellulare interferendo con una delle cinque fasi necessarie per le cellule per riprodursi o moltiplicarsi. Poiché distrugge qualsiasi cellula a rapida riproduzione, può anche avere un impatto avverso su altre cellule non cancerose nel corpo che si riproducono frequentemente, come le cellule dei follicoli piliferi, i globuli bianchi, e le cellule che rivestono il tratto digerente. Questa interferenza con altre cellule a rapida riproduzione causa molti degli effetti collaterali della chemioterapia, e significa che i pazienti devono prendere precauzioni sia nel dosaggio che nell'essere consapevoli dei rischi.

Dosaggio

I pazienti non dovrebbero ricevere chemioterapia troppo frequentemente o in dosi troppo alte. La chemioterapia può danneggiare cuore, fegato, polmoni e sistema nervoso centrale. A causa dei pericoli del farmaco, i medici devono prendere appropriate precauzioni di sicurezza quando selezionano un regime di dosaggio per i pazienti in chemioterapia. Questo implica valutare la salute generale del paziente, l'età, e la capacità di sopportare i trattamenti chemioterapici. Implica anche permettere al corpo un periodo sufficiente di riposo e recupero tra i trattamenti chemioterapici ad alte dosi, così che un paziente mantenga abbastanza forza. Quindi, i medici devono bilanciare attentamente la necessità di prevenire continuamente la riproduzione delle cellule tumorali, con i fattori di rischio associati al sovradosaggio di chemioterapia, quando selezionano un programma di dosaggio.

Precauzioni di Sicurezza per i Pazienti

I pazienti dovrebbero essere consapevoli dei segni di infezione da basso conteggio dei globuli bianchi. Dovrebbero monitorare frequentemente la loro temperatura e contattare i loro medici se si verificano febbri alte. Dovrebbero anche prendere certe altre precauzioni di sicurezza per aiutare a minimizzare il rischio di effetti collaterali. Si raccomanda che i pazienti mangino cibi blandi per evitare nausea e vomito, poiché le cellule nel rivestimento del loro tratto digerente sono danneggiate dalla chemioterapia. I pazienti dovrebbero anche mantenere la bocca pulita e umida per evitare piaghe in bocca che risultano da una mancanza di generazione cellulare all'interno delle membrane mucose.

Precauzioni per i Professionisti Sanitari

I farmaci chemioterapici possono essere pericolosi per altri che vengono a contatto con loro, oltre al paziente. I farmaci possono mutare il DNA, causare altri cancri, e/o interferire con lo sviluppo fetale e causare difetti alla nascita. Medici e infermieri devono fare attenzione a evitare il contatto con i farmaci chemioterapici. Si raccomanda che i professionisti sanitari indossino guanti, camici e occhiali quando maneggiano i farmaci, sia per preparare che per somministrare. Poiché i prodotti di scarto dei pazienti trattati con chemioterapia possono anche contenere farmaci chemioterapici, i professionisti sanitari dovrebbero anche esercitare estrema cura nel maneggiare campioni di urina e feci da pazienti sottoposti a chemioterapia.

Precauzioni per i Caregiver

Molti degli stessi problemi che colpiscono i professionisti sanitari colpiscono i caregiver, che dovrebbero anche evitare di venire a contatto con l'urina o le feci di un paziente che ha ricevuto chemioterapia. Ai pazienti è consigliato tirare lo sciacquone due volte dopo aver usato il bagno e/o vomitato. Qualsiasi lenzuolo che entra in contatto con i fluidi corporei di un paziente in chemioterapia dovrebbe essere lavato accuratamente in acqua calda. Infine, il farmaco chemioterapico può anche esistere nelle secrezioni vaginali e nello sperma, quindi un preservativo dovrebbe essere usato durante i rapporti sessuali.