Salute e malattia
L'Istituto Nazionale per il Cancro (NCI) riporta che dal 50% al 75% delle morti per cancro negli Stati Uniti sono causate da tre comportamenti dannosi: uso di tabacco, mancanza di esercizio e dieta scorretta. Sono abitudini di stile di vita che la maggior parte delle persone può controllare. Se questi comportamenti vengono cambiati o eliminati, il rischio di una persona di sviluppare il cancro diminuisce drasticamente. Le persone possono anche proteggersi dal cancro evitando l'esposizione eccessiva al sole e certe infezioni.
Il tabacco causa il 30% di tutte le morti per cancro negli USA. Secondo l'American Cancer Society (ACS), "tutte le morti per cancro causate dal fumo di sigaretta... potrebbero essere prevenute completamente". Il cancro al polmone non è l'unico tipo di cancro legato al fumo. Il fumo è anche la causa principale di cancro alla vescica, cervicale, esofageo, renale, orale, pancreatico e gastrico, così come una forma acuta di leucemia.
L'NCI riporta che obesità e stile di vita sedentario causano dal 25% al 30% dei tumori comuni. Le persone obese hanno molta più probabilità di sviluppare cancro colorettale, esofageo, renale, pancreatico, prostatico, uterino e al seno postmenopausale. Inversamente, le persone fisicamente attive hanno un rischio inferiore di sviluppare certi tumori. Questo è particolarmente vero per il cancro colorettale.
Tuttavia, gli studi riguardo la correlazione diretta tra dieta e cancro sono inconcludenti. Per esempio, alcuni studi mostrano che diete ad alto contenuto calorico, grassi, carne rossa sono legate al cancro colorettale. Ma due sperimentazioni cliniche condotte dall'NCI, il Polyp Prevention Trial e lo Wheat Bran Fiber Study, non sono riusciti a stabilire questo legame.
Il consumo quotidiano eccessivo di alcol porta al doppio del rischio di sviluppare tumori della bocca, laringe e gola. Bere troppo alcol per un periodo prolungato è stato anche collegato a tumori del fegato, seno e colorettali. L'ACS afferma che "tutte le morti per cancro causate da... uso eccessivo di alcol potrebbero essere prevenute completamente".
La maggior parte degli 1 milione di tumori cutanei non-melanoma e dal 65% al 90% dei quasi 54.000 melanomi diagnosticati ogni anno sono causati da eccessiva esposizione al sole. La maggior parte dei tumori cutanei può essere prevenuta se le persone si proteggono dal sole indossando adeguata crema solare e abbigliamento.
Alcuni tumori sono causati da virus. Limitare l'esposizione a certi virus, sia attraverso vaccinazione che trattamento medico precoce e adeguato, può aiutare a prevenire questi tumori. Per esempio, quasi il 90% dei tumori cervicali è causato dal papillomavirus umano (HPV). La contrazione di HPV può essere prevenuta attraverso astinenza sessuale, vaccinazione e uso costante del preservativo.
Il virus dell'epatite B (HBV) è stato collegato a quasi l'80% dei tumori epatici. Come l'HPV, l'epatite B può essere prevenuta attraverso vaccinazione.
Secondo l'ACS, quasi il 50% di tutti i nuovi casi di cancro potrebbe essere prevenuto o rilevato in uno stadio più precoce e più trattabile se le persone si sottoponessero a screening regolari per questi tumori: seno, cervice, colorettale, prostata e pelle.
Trattamenti per il cancro