Salute e malattia
L'oncologia è un campo medico dinamico in costante evoluzione per affrontare le sfide della cura dei pazienti con diagnosi di cancro. Mentre trattamenti e formazione oncologica progrediscono, emergono nuove problematiche man mano che si acquisiscono conoscenze sulla malattia e si sviluppano nuove terapie.
La rivista online "Cancer Medical Science" ha riportato nel giugno 2010 che l'ageismo è una problematica emergente in oncologia. L'articolo "Ageism In Oncology" documentava come, durante tavole rotonde a Barcellona, si sia discusso della discriminazione per età nel trattamento dei pazienti anziani. In alcuni casi, gli anziani vengono sottotrattati per mancanza di accesso ai servizi. Possono anche essere esclusi dalle sperimentazioni cliniche per l'errata convinzione che siano troppo fragili o non disposti a sopportare terapie intensive.
Un'altra problematica oncologica è la presenza di barriere culturali che possono impedire ai pazienti di cercare cure o beneficiare appieno dei trattamenti per incomprensioni o resistenze culturali. Nel 2004, ricercatori dell'Università delle Hawaii hanno lavorato con 50 anziani nippo-americani "mentalmente competenti" al Queen's Medical Center di Honolulu, riscontrando che barriere culturali talvolta impedivano cure ottimali. Lo studio, pubblicato sul "Journal of Cross-Cultural Gerontology", evidenziò che alcuni pazienti firmavano documenti medici senza capirli o ritardavano il consenso per vincoli culturali.
Le complicanze a lungo termine nei bambini sopravvissuti al cancro rimangono una questione oncologica rilevante. Sebbene i bambini possano guarire dopo trattamenti efficaci, affrontano future sfide fisiologiche ed emotive, secondo il Ped-Onc Resource Center. I sopravvissuti possono sviluppare problemi dentali, obesità, disfunzioni tiroidee o di fertilità, ridotta densità ossea, complicanze oculari, tumori al seno secondari o cardiotossicità (effetti negativi di chemioterapia e radioterapia sul cuore).
La sicurezza ed efficacia della medicina preventiva nel trattamento del cancro è un'altra questione dibattuta. The Cancer Network ha riportato nel maggio 2010 disaccordi tra oncologi sulla convenienza del trattamento preventivo per il tumore alla prostata. Farmaci come dutasteride e finasteride vengono talvolta prescritti a uomini ad alto rischio. Il dibattito verte sul rischio che questi farmaci diano un falso senso di sicurezza, portando a ignorare segnali d'allarme fino a stadi avanzati.
Trattamenti per il cancro