Tumori delle Ghiandole Salivari: Sintomi, Tipi e Cosa Aspettarsi
I tumori delle ghiandole salivari sono relativamente rari, rappresentando ~6% delle neoplasie testa-collo. La maggioranza (~80%) origina nelle ghiandole parotidi, e la maggior parte sono benigni. I sintomi variano per localizzazione, dimensione, e se il tumore è benigno o maligno.
Sintomi Comuni
- Nodulo o gonfiore indolore in viso, collo, mandibola, o bocca — la presentazione più frequente
- Debolezza o paralisi del nervo facciale (ptosi, asimmetria) — preoccupante per malignità, specie in parotide
- Dolore o intorpidimento facciale persistente
- Difficoltà a deglutire (disfagia) o aprire la bocca (trisma)
- Raucedine o cambiamenti vocali
- Asimmetria visibile di viso o collo
- Dolore all'orecchio (otalgia) o pienezza — dolore riferito via nervi cranici
- Linfonodi cervicali ingrossati — suggerisce possibile metastasi
- Sanguinamento da bocca o naso — meno comune, più tipico di malignità avanzata
- Sapore sgradevole, alitosi, o sintomi sinusali cronici — se ghiandole salivari minori in palato/cavità nasale coinvolte
Distinzione Chiave: Benigno vs Maligno
- Benigno (es. adenoma pleomorfo, tumore di Warthin): Tipicamente a crescita lenta, mobile, indolore, senza coinvolgimento nervoso.
- Maligno (es. carcinoma mucoepidermoide, carcinoma cistico adenoide): Può crescere più velocemente, fissarsi a tessuti circostanti, causare paralisi nervosa, dolore, cambiamenti cutanei, o linfonodopatia.
Quando Richiedere Valutazione
Qualsiasi nodulo persistente in regione parotidea (guancia/angolo mandibola), sottomandibolare (sotto mandibola), sottolinguale (sotto lingua), o ghiandole salivari minori va valutato da un otorinolaringoiatra o chirurgo testa-collo. La diagnosi tipicamente implica esame fisico, imaging (ecografia, RM, TC), e agoaspirato.
La diagnosi precoce migliora gli esiti, particolarmente per tumori maligni dove la resezione chirurgica completa con margini liberi è il trattamento primario.