Salute e malattia
Il cancro ai polmoni si verifica quando le cellule crescono in modo anomalo, riproducendosi incontrollatamente e formando tumori in uno o entrambi i polmoni. Sebbene non tutti i casi siano causati dal fumo, questo è considerato un fattore di rischio maggiore. Il cancro può essere diagnosticato precocemente o quando è già avanzato.
Dopo la diagnosi, il passo successivo è la stadiazione, che aiuta i medici a determinare se il cancro si è diffuso. Il cancro è considerato avanzato in base alle dimensioni del tumore, al numero di tumori, o se classificato come Stadio 4 (diffusione fuori dai polmoni e dal torace a organi come il fegato).
Con la progressione, i sintomi possono includere aumento della mancanza di respiro e della tosse. Alcuni pazienti sviluppano versamento pleurico (accumulo di liquido tra parete toracica e polmoni). Altri sintomi: affaticamento e vertigini. Sintomi aggiuntivi variano in base alla sede di diffusione: se al cervello, possono includere convulsioni, confusione e difficoltà nel parlare.
Il trattamento varia in base al tipo di cancro, età del paziente e trattamenti precedenti. Se i tumori sono numerosi, la chirurgia potrebbe non essere un'opzione. Si usano chemioterapia e radioterapia. Studi clinici possono essere suggeriti se le chemioterapie standard falliscono. Alcuni trattamenti per il cancro avanzato sono palliativi, mirati al comfort del paziente piuttosto che alla guarigione.
Anche con trattamenti convenzionali, le terapie complementari possono aiutare: massaggio e digitopressione per ridurre dolore o ansia. Oltre ai sintomi fisici, i pazienti dovrebbero cercare supporto per i bisogni emotivi. Gruppi di supporto e cure palliative aiutano ad affrontare le problematiche emotive del cancro avanzato.
La prognosi dipende da: organi colpiti dalle metastasi, età del paziente, tipo di cancro. Due categorie principali: piccole cellule (più difficile da trattare, prognosi peggiore) e non piccole cellule. Ogni paziente risponde diversamente al trattamento e i risultati possono variare anche in stadio avanzato.
Cancro ai polmoni