Salute e malattia
Il tumore al polmone è difficile da individuare precocemente poiché i sintomi spesso non compaiono finché il cancro non avanza. I pazienti con tumore non a piccole cellule hanno prognosi infausta con i trattamenti disponibili e dovrebbero considerare fortemente le sperimentazioni cliniche. Tuttavia, a seconda di diagnosi e stadio, esistono altre alternative da considerare insieme alle sperimentazioni.
Se diagnosticati con tumore non a piccole cellule, potreste avere diverse forme, a seconda delle cellule d'origine. Le più comuni sono carcinoma a cellule squamose, carcinoma a grandi cellule e adenocarcinoma. Dopo diagnosi positiva, i medici avviano il processo di stadiazione per determinare l'estensione del cancro. Sopravvivenza e trattamento dipendono dallo stadio.
Ulteriori test determineranno se e dove il cancro si è diffuso (metastatizzato) nei polmoni o altrove. Le opzioni di trattamento dipendono dalle informazioni raccolte. Alcuni test diagnostici aiutano anche a determinare lo stadio, ma ulteriori esami di laboratorio, risonanze magnetiche, scintigrafie ossee ed ecografie endoscopiche (EUS) possono essere necessari per determinare lo stadio del tumore non a piccole cellule.
Ci sono quattro stadi, ma l'attenzione è sullo stadio 3 non a piccole cellule. Questo stadio ha due fasi: IIIA e IIIB. La prognosi è bassa per chiunque, ma varia molto tra queste fasi. La sopravvivenza a cinque anni per lo stadio IIIA è tra 10 e 40%, per lo stadio IIIB è 5%. Le opzioni di trattamento tra IIIA e IIIB sono simili.
I tumori invadono parete toracica, diaframma, pleura e pericardio. Il cancro rimosso chirurgicamente può essere trattato con chemioterapia sistemica (che colpisce tutto il corpo) e trattamento in sperimentazione clinica. Il cancro non rimovibile chirurgicamente può essere trattato con: chirurgia e chemioterapia; chemioterapia con radioterapia localizzata; o radioterapia esterna se la combinazione chemio-radio non è fattibile. Il cancro nel solco superiore (tumore di Pancoast) è trattato solo con: radioterapia; radio e chirurgia; solo chirurgia; chemioterapia con radio e chirurgia; o sperimentazione clinica. I tumori della parete toracica: chirurgia; chirurgia e radio; solo radio; o chemio con radio e chirurgia.
Per cellule cancerose in stadio IIIB metastatizzate al mediastino (vasi sanguigni, ossa, esofago, cuore o trachea), il trattamento può includere chemioterapia con radioterapia esterna. La radioterapia esterna può migliorare qualità di vita e alleviare sintomi e dolore come cura palliativa, ma non si aspetta guarigione completa. Le sperimentazioni cliniche sono raccomandate.
Cancro ai polmoni