Salute e malattia
I tumori polmonari si dividono in due grandi categorie: tumori a piccole cellule e non a piccole cellule, noti anche come tumori a grandi cellule. Questi ultimi sono più comuni: circa il 90% delle diagnosi di tumore al polmone sono a grandi cellule. Di questi, il 25-30% sono carcinomi a cellule squamose (tumori che iniziano in piccole cellule piatte nei polmoni chiamate cellule squamose), il 40% sono adenocarcinomi (tumori che iniziano in cellule che rivestono gli alveoli e producono muco) e il 5-10% sono carcinomi a grandi cellule indifferenziati (tumori che iniziano in varie grandi cellule nei polmoni).
Le scelte terapeutiche variano in base alle esigenze individuali del paziente. Includono chirurgia, radioterapia, chemioterapia e cure palliative per alleviare i sintomi. Il trattamento appropriato o la combinazione dipendono dal tipo di tumore a grandi cellule, dall'estensione della diffusione e dalle condizioni generali del paziente.
Secondo l'American Cancer Society, la chirurgia è solitamente il trattamento di scelta per il tumore al polmone diagnosticato in stadi precoci. I tipi includono pneumonectomia, lobectomia o segmentectomia. La pneumonectomia rimuove l'intero polmone, la lobectomia è una rimozione parziale di una sezione o "lobo", la segmentectomia rimuove solo una parte di un lobo. I linfonodi possono essere estratti per biopsia per determinare se il cancro è avanzato. Se il cancro non si è diffuso e può essere rimosso chirurgicamente, la prognosi è buona e la maggior parte dei pazienti in buona salute riprende attività normali entro poche settimane, anche se viene rimosso l'intero polmone.
La radioterapia è un'alternativa alla chirurgia per il tumore a grandi cellule. È generalmente raccomandata per pazienti non abbastanza sani per subire rimozione completa o parziale del polmone. Può essere somministrata insieme alla chirurgia, dopo la rimozione di tutto o parte del polmone, per uccidere eventuali cellule tumorali residue. Può anche essere offerta come cura palliativa per pazienti con metastasi cerebrali, alleviando sintomi come cefalea, vertigini e dolore.
Dal 2009, l'ablazione a radiofrequenza è un metodo relativamente nuovo per trattare il tumore a grandi cellule, usato principalmente su pazienti con piccoli tumori vicini ai bordi esterni del polmone. È un'alternativa alla chirurgia in cui le onde radio riscaldano il tumore, distruggendo le cellule tumorali.
La chemioterapia è un'altra opzione per il tumore a grandi cellule. Può essere usata da sola o con radioterapia, chirurgia o entrambe. Può essere somministrata prima della chirurgia (chemioterapia neoadiuvante) per ridurre il tumore in modo che sia abbastanza piccolo da essere rimosso. Dopo la chirurgia (chemioterapia adiuvante) per uccidere eventuali cellule tumorali residue. Per pazienti con tumore a grandi cellule metastatico (diffuso fuori dai polmoni), può rallentare la crescita e prolungare la vita.
Cancro ai polmoni