Salute e malattia
Il gas radon è presente in tutta l'atmosfera. A bassi livelli, il radon non è pericoloso per gli esseri umani.
Il radon viene prodotto quando l'uranio presente nel suolo si decompone e viene rilasciato come gas che risale dal terreno. Il radon è presente anche nell'acqua che solitamente è stata pompata dal sottosuolo, dove entra in contatto con terreni ricchi di uranio.
Il radon è presente anche nei materiali da costruzione come granito, scisto e fosfati.
L'Istituto Nazionale per il Cancro spiega che il gas radon può rimanere intrappolato in edifici come case e scuole, ed è particolarmente prevalente dal seminterrato al terzo piano. Il gas radon può entrare attraverso crepe e buchi nelle fondamenta. Quando il radon entra in una casa, può rimanere bloccato in stanze ben sigillate o ben isolate, portando i residenti a vivere in ambienti con alti livelli di radon.
Il Chirurgo Generale degli USA e l'EPA raccomandano di testare case ed edifici bassi come le scuole per i livelli di radon per decidere se sono necessari trattamenti per mantenere la salute degli occupanti. L'EPA afferma che il radon viene misurato in picoCurie per litro (pCi/L) con una misurazione di 4 o superiore che indica una lettura pericolosamente alta.
Secondo l'EPA, il tumore al polmone è causato da alti livelli di radon, poiché il gas forma particelle che gli occupanti degli edifici interessati respirano. Queste particelle di radon vengono inalate nei polmoni, dove si attaccano al rivestimento e emettono piccole raffiche di energia, danneggiando il rivestimento polmonare e portando al tumore al polmone nel corso della vita.
L'ingestione di particelle di radon nell'acqua è una causa comune di cancro allo stomaco.
L'Istituto Nazionale per il Cancro afferma che il legame tra radon e tumore al polmone è stato scoperto quando gli scienziati hanno iniziato a ricercare le cause di morte nei minatori di uranio sotterranei e hanno notato l'alta proporzione di decessi per tumore al polmone.
Cancro ai polmoni