Come lo stomaco si protegge dall'acido cloridrico (HCl)

La mucosa gastrica impiega molteplici meccanismi di difesa contro il proprio ambiente altamente acido (pH 1,5–3,5):

• Barriera di muco: le cellule epiteliali superficiali secernono un spesso gel di muco ricco di bicarbonato che riveste l'epitelio, neutralizzando l'acido in superficie.
• Secrezione bicarbonato: cellule parietali ed epiteliali rilasciano ioni bicarbonato nello strato di muco, mantenendo pH quasi neutro a livello cellulare.
• Rapido turnover cellulare: l'epitelio gastrico si rinnova ogni 3–7 giorni, sostituendo rapidamente cellule danneggiate.
• Prostaglandine: promuovono secrezione muco/bicarbonato e mantengono flusso ematico mucosale.
• Giunzioni strette: prevengono retro-diffusione acido nei tessuti sottostanti.

La rottura di queste difese (es. da FANS, H. pylori, stress) può portare a gastrite o ulcere.