Salute e malattia
I raggi solari sono più pericolosi tra le 10:00 e le 16:00 quando il sole è alto nel cielo e i raggi UV sono più forti. Anche in una giornata nuvolosa, quasi il 90% della luce UV può penetrare attraverso le nuvole, mettendoti a rischio di scottatura, nota MayoClinic.com. Il tuo corpo si protegge dalla luce UV producendo più melanina, il pigmento scuro nello strato esterno della pelle che crea l'"abbronzatura". Tuttavia, per la maggior parte delle persone, specialmente quelle con pelle chiara o capelli biondi, castano chiaro o rossi, la protezione non è sufficiente. Il risultato è una scottatura che può causare dolore, gonfiore, arrossamento, vesciche, mal di testa, febbre e affaticamento. Il melanoma, una forma letale di cancro cutaneo, è collegato a scottature gravi durante l'infanzia.
L'esposizione al sole nel tempo può causare perdita di elasticità della pelle e aspetto cuoioso, spesso e rugoso. Secondo l'EPA, il sole è responsabile fino al 90% dei cambiamenti cutanei con l'età. Ciò può includere cheratosi solari o attiniche, una condizione caratterizzata da lesioni cutanee ruvide e secche o escrescenze pre-cancerose da intensa esposizione alla luce solare. Le escrescenze o lesioni si sviluppano spesso su aree esposte al sole, inclusi viso, mani, orecchie, avambracci, cuoio capelluto e torace.
Ogni anno negli USA i medici diagnosticano più di 1,2 milioni di nuovi casi di cancro cutaneo, una cifra che supera i nuovi casi di altri tumori in alcune parti del mondo, nota la Sun Safety Alliance. L'esposizione ai raggi UV dal sole e altre fonti come i lettini abbronzanti è la causa primaria del cancro cutaneo. Una revisione del 2006 di 19 studi dell'Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha rilevato che l'abbronzatura indoor aumenta il rischio di melanoma del 75% quando i giovani adulti iniziano a usare un lettino abbronzante prima dei 35 anni.
L'esposizione solare cronica può causare cataratta. Le radiazioni UV aumentano il rischio di certe cataratte, una condizione oculare che causa visione offuscata o annebbiata e può portare alla cecità. Secondo l'OMS, circa il 5% delle cataratte è risultato dell'esposizione alle radiazioni UV. I ricercatori hanno anche collegato la sovraesposizione alle radiazioni UV a degenerazione maculare, una malattia che riduce lentamente la visione nitida; pinguicole e pterigi, escrescenze oculari che causano visione distorta; e cheratite fotocheratica, o infiammazione della cornea.
L'esposizione solare estesa può indebolire il sistema immunitario alterando l'attività e la struttura delle cellule del corpo e delle difese naturali. Questo riduce la capacità del corpo di proteggersi contro invasori esterni, rendendoti più suscettibile a malattie.
In alcune persone, l'esposizione ai raggi UV può innescare una reazione allergica che causa orticaria, vesciche, gonfiori o macchie rosse sulla pelle. Certi farmaci, inclusi antibiotici, pillole anticoncezionali e farmaci per trattare depressione, artrite e ipertensione, possono aumentare la sensibilità al sole, causando eruzioni cutanee.
Cancro della pelle