Comprendere i sintomi pancreatici: cause e significato
Anatomia del pancreas
Il pancreas è una ghiandola di circa 15 cm, forma di pera sottile sul fianco. La parte larga è la testa, la centrale il corpo, la stretta la coda. Si trova dietro lo stomaco e davanti alla colonna vertebrale. Non è palpabile all'esame fisico, nascosto dietro stomaco, fegato, milza, cistifellea e intestino tenue.
Funzioni vitali
Il pancreas è essenziale per la vita. Ecco i sintomi da monitorare per rilevare eventuali problemi:
- Ittero (ingiallimento di pelle e occhi). Comune nel cancro al pancreas. Causato da aumento della bilirubina nel sangue quando un tumore ostruisce parzialmente o totalmente i dotti biliari, rallentando il flusso della bile.
- Dolore addominale. Sintomo comune, solitamente in alto a destra, può irradiarsi alla schiena. Peggiora da sdraiati o 3-4 ore dopo i pasti.
- Perdita di peso involontaria. Spesso tra i primi sintomi insieme al dolore addominale. Comune in molti tumori e condizioni benigne.
- Nausea/Vomito. Sintomo aspecifico, comune a molte condizioni, che spesso ritarda la diagnosi.
- Perdita di appetito. Sintomo di centinaia di malattie, incluso il cancro al pancreas. Può indicare patologia grave o semplice virus intestinale. Sintomi vaghi richiedono esami per diagnosi accurata.
- Prurito cutaneo. Meno comune. Vago, ma se associato a dolore addominale o ittero diventa significativo per diagnosi tempestiva. Spesso scambiato per problema dermatologico.
- Diabete di nuova insorgenza. Il tumore può impedire la produzione di insulina, causando diabete. La maggior parte dei diabeti non è legata al cancro pancreatico.
- Cambiamenti nel colore di feci e urine. Urine scure, feci chiare color argilla (ostruzione dotto biliare). Feci possono avere odore forte o galleggiare per eccesso di grassi (steatorrea).