Salute e malattia
Secondo il National Cancer Institute, il 2009 vedrà la diagnosi di circa 106.100 nuovi casi di cancro al colon. L'intestino crasso è separato in due parti chiamate colon, che sono i primi 4-5 piedi, e retto, che sono gli ultimi centimetri. La diagnosi di cancro al colon si basa sui risultati dello screening, fattori di rischio, esame fisico, esami del sangue per escludere altre cause dei sintomi, test di imaging e biopsia. Non tutti i test sono indicati per ogni persona sospettata di avere cancro al colon.
Secondo il National Cancer Institute, il 90% delle persone diagnosticate con cancro al colon ha più di 50 anni. Gli afroamericani sono a rischio aumentato di cancro al colon rispetto ad altre razze. Certe malattie o condizioni possono aumentare il rischio di cancro al colon inclusa storia personale o familiare di cancro al colon, morbo di Crohn, colite ulcerosa, poliposi adenomatosa familiare, sindrome di Lynch, storia di radioterapia all'addome, presenza di polipi sulla parete interna del colon e diabete. Fattori di rischio legati allo stile di vita includono obesità, dieta a basso contenuto di fibre e alta di grassi, stile di vita sedentario, fumo e uso pesante di alcol.
Secondo il National Cancer Institute, segni e sintomi del cancro al colon includono diarrea o stitichezza, sensazione che l'intestino non si svuoti completamente, sangue rosso vivo o scuro nelle feci, feci più strette del solito, frequenti dolori da gas, sensazione di pienezza o gonfiore, perdita di peso inspiegabile, stanchezza costante, nausea e vomito. La presenza di questi sintomi può indicare altre condizioni così come la presenza di cancro al colon.
I test di screening sono eseguiti per trovare il cancro al colon precocemente e rilevare la presenza di polipi. La diagnosi precoce del cancro migliora il tuo esito. Le persone a rischio normale di cancro al colon dovrebbero iniziare i test di screening a 50 anni. Secondo la Mayo Clinic, diverse opzioni di screening per il cancro al colon includono test annuali per controllare la presenza di sangue nelle feci, sigmoidoscopia flessibile ogni cinque anni, clistere di bario a doppio contrasto ogni cinque anni, colonscopia ogni 10 anni o colonscopia virtuale ogni cinque anni. Se sei ad alto rischio per sviluppare cancro al colon, il tuo medico raccomanderà un programma di screening basato sulla tua storia medica.
Il tuo medico inizierà solitamente una diagnosi di cancro al colon basandosi su una valutazione dei tuoi fattori di rischio, facendo domande sulla presenza e durata di segni e sintomi, eseguendo un esame rettale digitale per sentire anomalie, test per rilevare la presenza di sangue nelle feci e ordinando esami del sangue come emocromo completo e test di funzionalità d'organo. Sulla base dei risultati del tuo medico, lui o lei può ordinare test di imaging aggiuntivi.
I test di imaging permettono al tuo medico di esaminare l'interno del tuo corpo per rilevare meglio anomalie e valutare la diffusione del cancro. I test di imaging usati per diagnosticare il cancro al colon sono anche opzioni per lo screening del cancro al colon. I test di imaging per il cancro al colon includono test endoscopici come colonscopia o sigmoidoscopia, un clistere di bario che usa un colorante per creare una sagoma del tuo colon e una colonscopia virtuale per creare un'immagine dettagliata del tuo colon. Sigmoidoscopia e colonscopia sono anche usate per fare biopsia di un piccolo pezzo di tessuto per esame così come per trovare e rimuovere polipi.
Cancro del colon