Salute e malattia
Il cancro alla prostata si riferisce a tumore che inizia nella prostata maschile. Il cancro alla prostata metastatico si riferisce a cancro che ha avuto origine nella prostata e si è esteso o diffuso a un'altra parte del corpo, distinta dalla prostata. Poiché il cancro alla prostata è tipicamente a crescita lenta, spesso ci vogliono diversi anni perché il cancro diventi abbastanza grande da infiltrarsi nel flusso sanguigno ed essere trasportato ad altre parti del corpo, dove tumori secondari possono iniziare a crescere. La diagnosi precoce può aiutare a prevenire questa metastasi. Una volta che il cancro alla prostata metastatizza ad altre parti del corpo, non è più curabile, sebbene sia trattabile per estendere e/o migliorare la qualità della vita.
Poiché il cancro alla prostata metastatico non è curabile, il trattamento è progettato per rallentare la crescita sia del cancro primario che secondario, e per migliorare la qualità della vita. I trattamenti per il cancro alla prostata metastatico non si sono evoluti drammaticamente dagli anni '40, e implicano largamente il blocco del testosterone. Poiché il cancro alla prostata usa il testosterone per crescere, bloccare la produzione di testosterone può inibire o rallentare la crescita delle cellule tumorali. Circa l'80% degli uomini diagnosticati con cancro alla prostata metastatico risponde, almeno temporaneamente, al trattamento ormonale. Tuttavia, nel 50% di chi risponde, il cancro alla fine muta entro tre anni e cessa di rispondere alla terapia ormonale.
La terapia ormonale, per ridurre la produzione di testosterone e rallentare la crescita del cancro alla prostata, può includere la rimozione chirurgica dei testicoli. Poiché i testicoli producono testosterone, rimuoverli chirurgicamente inibisce o ferma la produzione di testosterone del corpo, rallentando la crescita del cancro. Poiché questo trattamento non è chemioterapia, non si sperimentano gli effetti collaterali tradizionali associati alla chemioterapia. Tuttavia, puoi sperimentare perdita di libido, impotenza, vampate di calore, debolezza muscolare o osteoporosi.
Se gli uomini non desiderano rimuovere i testicoli, i medici possono eseguire terapia ormonale usando un'iniezione di farmaco per inibire la produzione di testosterone. Lupron e Zoladex sono farmaci usati per questo scopo. Il tuo medico deve somministrare l'iniezione ogni tre mesi. Mentre questa inibizione medica della produzione di testosterone ha molti degli stessi effetti collaterali della castrazione chirurgica, i suoi effetti sono reversibili.
I farmaci bloccanti degli androgeni rimuovono l'ultima fonte residua di testosterone dal corpo. Mentre il 95% del testosterone nel tuo corpo è prodotto nei testicoli, le ghiandole surrenali producono il 5% del testosterone del tuo corpo. Quindi, il blocco androgenico totale implica bloccare gli androgeni surrenali dalla produzione di ormoni. I benefici di questo rimangono non provati, sebbene alcuni studi suggeriscano che questa terapia possa estendere il tempo di sopravvivenza fino a sei mesi. I bloccanti androgenici sono generalmente usati in combinazione con altre terapie ormonali.
Poiché il cancro metastatico, per definizione, implica tumori secondari in altre parti del tuo corpo, il tuo medico può anche trattare questi siti. Le ossa sono un sito comune di metastasi per il cancro alla prostata. Le cellule tumorali localizzate nell'osso possono essere trattate con radiazioni che colpiscono questi tumori secondari, o con un agente mirato all'osso chiamato bifosfonati, che aiutano a rallentare i processi di crescita e distruzione ossea accelerati dalla presenza di cellule tumorali metastatiche nelle ossa.
Cancro alla prostata