Salute e malattia
Un uomo su sei svilupperà cancro alla prostata nella vita. Dopo diagnosi e trattamento, il primo indicatore che il cancro è tornato è un aumento del livello di PSA (antigene prostatico specifico). È per questo che i follow-up regolari con l'oncologo sono così importanti dopo il trattamento.
Una volta completati chirurgia e radioterapia, i livelli PSA scendono e si stabilizzano. Dopo l'intervento, alcune cellule prostatiche rimaste nel corpo possono continuare a escretare PSA. Se i livelli PSA aumentano post-trattamento, può essere segno di coinvolgimento linfonodale o metastasi (diffusione a un altro organo). Molti uomini sono asintomatici con cancro alla prostata e i livelli PSA elevati sono gli unici indicatori che il cancro è tornato.
La disuria (difficoltà a urinare) è un sintomo comune del cancro alla prostata avanzato. Se un uomo ha difficoltà ad iniziare il flusso urinario, dolore alla minzione, sangue nelle urine, bruciore durante la minzione, che abbia o no avuto trattamento per cancro alla prostata, deve consultare il medico. L'urgenza frequente di urinare di notte è un altro indicatore di problema che richiede una visita medica.
Nel cancro alla prostata, le metastasi tendono a diffondersi dall'area prostatica locale verso l'esterno. Le ossa sono quasi sempre i primi siti di metastasi prostatica. Se si sperimenta dolore osseo al bacino, colonna lombare o femori, può essere segno che il cancro si è diffuso. Per valutare recidiva e determinare siti di metastasi, il medico ordinerà solitamente una scintigrafia ossea.
Come nella maggior parte dei casi di cancro, la perdita di peso è un altro segno di malattia metastatica avanzata. Nelle fasi iniziali del cancro alla prostata, la perdita di peso non è solitamente evidente. Tuttavia, in pazienti con cancro metastatico progressivo, il 90% soffrirà di perdita di appetito. Fino al 60% dei pazienti con cancro avanzato svilupperà cachessia, altrimenti nota come "sindrome da deperimento". I ricercatori hanno scoperto un legame chimico tra cellule tumorali e l'effetto deperimento osservato nei pazienti oncologici. Questi pazienti possono consumare diete normali o quasi normali, ma non riescono a usare i nutrienti in modo efficiente.
Uno studio recente alla Johns Hopkins University (giugno 2009) ha seguito 774 pazienti con cancro alla prostata, formulando uno strumento di predizione per la recidiva. Il primo elemento è quanto tempo impiega il livello PSA a raddoppiare post-trattamento. Il secondo fattore è il punteggio Gleason originale (strumento di stadiazione sull'aggressività del cancro). Il determinante finale è l'intervallo tra chirurgia e primo livello PSA rilevabile. I risultati mostrano che ci vogliono circa 10 anni in media perché le metastasi siano rilevabili radiologicamente. Per quegli uomini il cui PSA raddoppiava in tre mesi, erano 20 volte più propensi a progredire verso cancro metastatico.
Cancro alla prostata