Salute e malattia
Il testosterone è così fortemente associato alla virilità che l'idea di "essere a corto" può essere spaventosa. Tuttavia, tutti gli uomini alla fine hanno livelli più bassi di testosterone con l'età, e alcuni hanno motivi medici per una sotto-produzione. La terapia sostitutiva con testosterone può aiutare ad alzare questi livelli bassi, con effetti positivi. Tuttavia, ci sono avvertenze — specialmente per l'impatto del testosterone sulla prostata.
Il testosterone è noto come ormone sessuale maschile, che mantiene forte la libido e aumenta la produzione di sperma. Ma ha anche altri effetti non sessuali sul corpo: mantiene i muscoli forti e le ossa dense e mantiene alta la produzione di globuli rossi. Se i livelli di testosterone prodotti naturalmente calano per qualsiasi motivo, un uomo potrebbe considerare la terapia sostitutiva per assicurare che il corpo riceva gli ormoni di cui ha bisogno.
Ci sono diversi motivi per cui un uomo potrebbe avere bassi livelli di testosterone. Un infortunio ai testicoli o un intervento chirurgico su di essi sono due motivi ovvi, ma qualsiasi malattia cronica può diminuire la produzione di testosterone. Radioterapia e chemioterapia possono anche abbassare i livelli. Tutti gli uomini sperimentano un calo del testosterone con l'età; questo processo inizia intorno ai 40 anni ed è talvolta chiamato "andropausa" o "menopausa maschile". È incerto se la terapia sostitutiva benefichi davvero gli uomini in andropausa.
La terapia sostitutiva con testosterone è disponibile in diverse forme. Può essere iniettata dal medico direttamente nel corpo o applicata transdermicamente come cerotto su scroto o braccio. Esiste anche gel di testosterone, strofinato sulla pelle e assorbito nel flusso sanguigno. Qualunque metodo, possono servire fino a sei mesi per vedere risultati positivi.
Non ci sono prove che la terapia sostitutiva causi cancro alla prostata. Tuttavia, se hai già un cancro alla prostata non rilevato, la terapia con testosterone può "nutrire" il tumore e aiutarlo a crescere. La terapia sostitutiva può causare ipertrofia prostatica benigna (IPB), una condizione non cancerosa in cui la prostata si gonfia. L'IPB può causare effetti collaterali come impotenza e problemi urinari.
Se stai pensando di iniziare la terapia sostitutiva con testosterone, fai uno screening per il cancro alla prostata prima di iniziare. Così eviterai di ingrandire un tumore prostatico e potrai iniziare la terapia con un certificato di buona salute (e se il cancro viene rilevato, l'avrai preso presto). Uomini già trattati per cancro alla prostata non dovrebbero sottoporsi a terapia sostitutiva con testosterone, anche se in remissione.
Cancro alla prostata