Salute e malattia
Dopo i tumori cutanei, il cancro alla prostata è la principale causa di cancro negli uomini, secondo il CDC. L'American Cancer Society riporta che ogni anno vengono scoperti oltre 190.000 nuovi casi e che un uomo su sei sviluppa la malattia. Circa 27.000 uomini muoiono ogni anno negli USA. Con il trattamento, il tasso di sopravvivenza a cinque anni è quasi del 100% grazie a terapie efficaci come radioterapia e il farmaco Lupron.
Il cancro alla prostata si verifica quando le cellule all'interno della prostata crescono incontrollatamente, formando tumori. Sebbene sia generalmente trattabile, c'è il rischio che le cellule si diffondano oltre la prostata causando tumori secondari. L'ormone maschile testosterone stimola la prostata e aggrava il cancro, facendolo crescere e diffondere più velocemente.
La radioterapia impiega energia radioattiva per colpire e distruggere le cellule tumorali nella prostata. Esistono due tipi: radiazione esterna e brachiterapia, che usa semi radioattivi per irradiare dall'interno. Lupron è un farmaco iniettabile su prescrizione. Quando somministrato, interferisce con l'azione dell'ormone luteinizzante (LH), che contribuisce alla produzione di testosterone. Ciò causa un calo del testosterone, rallentando la crescita e la diffusione del cancro.
I medici possono prescrivere radioterapia e Lupron contemporaneamente o singolarmente. L'uso combinato è più comune per forme avanzate, secondo la Seattle Cancer Care Alliance. La radioterapia esterna avviene quotidianamente o a giorni alterni per 6-8 settimane in ambulatorio; la brachiterapia richiede solo una visita per impiantare i semi e possibilmente una per rimuoverli. Le iniezioni di Lupron vengono somministrate ogni pochi giorni per 3-4 settimane.
Circa il 12-20% degli uomini che ricevono radioterapia sviluppa effetti collaterali urinari: incontinenza, perdite, difficoltà a mantenere un flusso costante, secondo la Seattle Cancer Care Alliance. Più comuni in chi aveva problemi urinari preesistenti per ipertrofia prostatica. L'impotenza è un altro possibile effetto, così come diarrea, emorroidi, urgenza defecatoria e affaticamento. Alcuni uomini subiscono infertilità permanente dopo radioterapia, e meno dell'1% subisce danni ad altri tessuti come vescica e retto. L'effetto collaterale più comune di Lupron sono le vampate di calore (55% degli uomini, secondo RxList). Altri: gonfiore del tessuto mammario, debolezza, affaticamento, perdita di appetito, stitichezza, riduzione delle dimensioni testicolari, impotenza, dolori corporei, mal di testa, insonnia, urgenza urinaria. Il farmaco causa effetti cardiovascolari fino all'8% degli utenti: ipertensione, insufficienza cardiaca congestizia, coaguli di sangue.
Una dieta nutriente e sonno adeguato aiutano a limitare gli effetti della radioterapia, secondo l'American Cancer Society. Indossare abiti larghi riduce l'irritazione cutanea. Se sviluppate effetti collaterali da Lupron, parlate con l'oncologo. La maggior parte degli effetti collaterali di entrambe le terapie scompare o diminuisce gradualmente al termine del trattamento.
Cancro alla prostata