Salute e malattia
La brachiterapia è un'opzione di trattamento per il tumore alla prostata in cui "semi" radioattivi, o pellet, vengono impiantati direttamente nelle cellule maligne al fine di ridurre i tumori. Il tasso di successo dipende dall'età di un uomo, il tipo di tumore e l'esperienza dell'oncologo radioterapista. La brachiterapia ha mostrato risultati positivi significativi come terapia efficace per tumori localizzati, ma è importante che il paziente pesi pro e contro ed effetti collaterali prima di fare una scelta di trattamento informata.
Tre settimane prima dell'impianto, una serie di test vengono somministrati per determinare il numero e la posizione dei pellet radioattivi da posizionare. Nel giorno della procedura, al paziente viene data un'anestesia epidurale, o spinale. Un template metallico è posizionato tra lo scroto e il retto, e aghi cavi affilati vengono inseriti attraverso i fori nel template e nella prostata. I pellet sono guidati dall'ecografia negli aghi e lasciati cadere direttamente nelle cellule cancerose. A seconda della dose di materiale radioattivo, i pellet possono prendere di mira il cancro per mesi mentre lasciano l'area vicina inalterata.
La brachiterapia è comunemente usata per piccoli tumori localizzati mentre il trattamento a dose alta (HDR) più forte ha mostrato successo su tumori molto grandi. Soprannominato il metodo Andy Grove, dal cofondatore Intel che scelse questa procedura per il suo stesso cancro, HDR implica l'impianto di potenti dosi di radiazione nella prostata attraverso tubi sottili.
Il vantaggio primario della brachiterapia è la convenienza. Non hai bisogno di un catetere come fai con la chirurgia. Inoltre, è solitamente una procedura in giornata con dolore minimo che non richiede il periodo di recupero di sei settimane che la chirurgia necessita.
La brachiterapia non è usata per cancro che si è diffuso oltre i confini della ghiandola prostatica. Effetti collaterali a breve termine includono diarrea, dolore rettale, incontinenza urinaria, problemi intestinali e impotenza. Rischi a lungo termine includono improvvisa incapacità di urinare richiedendo uso a lungo termine di un catetere. Uretrite da radiazione, una condizione causata dall'accumulo di radiazione portando a minzione dolorosa, sanguinamento, bruciore alla punta del pene e dolore addominale inferiore, è stata riportata nel 20-40% dei pazienti, come riportato dal Memorial Sloan-Kettering Cancer Center. Inoltre, il restringimento della ghiandola prostatica dai semi radioattivi riduce l'eiaculazione. Alcuni uomini possono sperimentare eiaculazione dolorosa, e, ovviamente, la capacità di generare un figlio è persa. Uno studio quinquennale condotto dal Memorial Sloan-Kettering, ha indicato che fino al 53% degli uomini soffre di disfunzione erettile post-trattamento.
Il trattamento è scoraggiato se vivi o lavori con bambini piccoli, donne incinte o anziani.
Cancro alla prostata