Capire i Livelli Alti di PSA: Cause e Significato

La prostata maschile produce una proteina speciale chiamata antigene prostatico specifico che può indicare malattie in una persona, come un tumore. Tuttavia, dal 2010, i medici stanno ancora dibattendo quale livello di PSA sarebbe considerato troppo alto.

Considerazioni

Secondo il National Cancer Institute, i livelli normali di PSA differiscono da persona a persona — ciò che sarebbe normale per una persona sarebbe alto per un'altra. Quindi, un medico deve valutare il risultato del test contro altri fattori del paziente, come storia medica ed età.

Identificazione

Per molto tempo, i ricercatori consideravano un livello di PSA sopra 4,0 nanogrammi per millilitro di sangue come anormalmente alto in qualsiasi circostanza. Tuttavia, uno studio del 2004 sul New England Journal of Medicine ha mostrato che un livello di PSA di 4,0 ng/mL equivaleva a una probabilità del 15,2% di cancro alla prostata, con solo il 2% dei pazienti che aveva la forma più pericolosa.

Funzione

I livelli di PSA non confermano l'esistenza del cancro alla prostata, ma sono utili per aiutare un medico a diagnosticarlo. Test ripetuti che mostrano livelli di PSA in aumento sono un sintomo di avanzamento del cancro alla prostata. Altri test, come l'esame rettale, sono necessari per una diagnosi più solida.

Significato

I medici ora equiparano certi livelli di PSA a una probabilità di cancro. Un livello di 4-10 ng/mL indica una probabilità del 20-30% di cancro alla prostata. Da 10 a 20 ng/mL indica il 75-90%, e sopra 20 ng/mL indica il 90% o più.

Età

I livelli di PSA tendono ad aumentare con l'età. Quindi, un rapporto PSA normale per un uomo di 60 anni sarebbe considerato molto alto per un uomo di 40 anni. Certi farmaci, come la finasteride, possono ridurre artificialmente i livelli di PSA della metà, mentre alcune procedure sulla prostata, come una biopsia, alzano i livelli di PSA.