Test del PSA: Screening, Livelli Normali e Varianti Avanzate

L'antigene prostatico specifico è una proteina prodotta nella ghiandola prostatica. Secondo il National Cancer Institute, è normale che uomini sani abbiano bassi livelli di PSA nel sangue. Un aumento del livello di PSA avviene con l'età, ma può anche indicare tumore alla prostata. Uomini over 40 dovrebbero avere valori di PSA non superiori a 2,5 nanogrammi per millilitro. Per chi ha oltre 70 anni, ad esempio, i livelli normali arrivano fino a 6,5 nanogrammi per millilitro, riporta l'Association for International Cancer Research. I test del PSA, usati per rilevare il tumore alla prostata, misurano la quantità di PSA attraverso l'analisi di un campione di sangue.

Test della Velocità del PSA

Questo test analizza la variazione dei livelli di PSA in un periodo di tempo. Il paziente si sottopone a diversi test del PSA durante un anno o due. Poi si calcola il tasso di aumento del livello di PSA. Un forte aumento del livello di PSA può essere segno di un tumore prostatico aggressivo. Uno studio condotto alla Johns Hopkins School of Medicine e pubblicato sul "Journal of the National Cancer Institute" nel 2006 ha concluso che uomini con risultati di velocità del PSA superiori a 0,35 nanogrammi per millilitro erano più a rischio di morire per tumore alla prostata rispetto a uomini con valori inferiori.

Test del PSA Libero vs Legato

Nel flusso sanguigno, il PSA può circolare liberamente o legato a una proteina. I test del PSA possono analizzare la molecola in entrambe le forme. Il PSA libero è spesso usato per rilevare il tipo di tumore. Pazienti con condizioni benigne spesso hanno livelli più alti di PSA libero, mentre uomini con tumori maligni hanno quantità maggiori di PSA legato. Generalmente, se il livello di PSA in un paziente è alto ma il suo PSA libero è basso, la diagnosi di cancro è probabile, secondo il National Cancer Institute.

Test della Densità del PSA

Il test della densità del PSA indica il rapporto tra i livelli di PSA e la dimensione della ghiandola prostatica, determinata con ecografia. Il test della densità del PSA è efficace nel distinguere tra cancro e iperplasia prostatica benigna, più comune negli anziani. Questo metodo non è il più accurato, in quanto analizza i livelli di PSA in relazione con la dimensione della prostata.

Test di Modifica del Cut-off del PSA

Invece di usare i 4,0 nanogrammi per millilitro standard come normale per uomini over 50, questo test abbassa i livelli normali di PSA a 2,5 o 3,0 nanogrammi per millilitro. Con questo metodo, misurazioni di PSA sopra 2,5 o 3,0 possono indicare un segno di sviluppo precoce del cancro. Tuttavia, lo svantaggio di questo metodo è che può aumentare la sovradiagnosi e i risultati falsi positivi.