Salute e malattia
Il tumore al seno è una delle forme più comuni di cancro al mondo, specialmente tra le donne (anche se alcuni uomini lo contraggono). Una delle forme più gravi di tumore al seno è il carcinoma duttale invasivo, poiché può diffondersi ad altre aree del corpo, causando metastasi che interferiscono con il funzionamento degli organi vitali.
Prima che il carcinoma duttale invasivo si sviluppi, inizia come una condizione meno pericolosa nota come carcinoma duttale in situ, in cui le ghiandole produttrici di latte nel seno diventano cancerose. Tuttavia, in questo stadio precoce, le cellule cancerose sono ancora limitate ai dotti originali dove sono iniziate e sono semplicemente cellule che si dividono anormalmente.
Il principale fattore di rischio per lo sviluppo del carcinoma duttale invasivo è il carcinoma duttale in situ non trattato. Col tempo, le cellule cancerose in situ possono sviluppare la capacità di invadere altri tessuti, portando direttamente al carcinoma duttale invasivo. Il modo migliore per prevenire che il carcinoma duttale in situ diventi invasivo è rimuoverlo chirurgicamente e poi trattare il seno con radioterapia.
Tutti i casi di cancro, incluso il carcinoma duttale, sono diversi. Ciò che sta alla base di tutti i casi di cancro, tuttavia, sono mutazioni genetiche che si accumulano nel tempo, cambiando la natura della cellula. Alcune mutazioni causano la divisione troppo rapida delle cellule, mentre altre impediscono di rispondere ai segnali di rallentamento della crescita. Alcuni tumori si sviluppano per mutazioni genetiche che fanno sì che altre mutazioni accadano più velocemente, a causa della perdita di proteine responsabili della riparazione del DNA. Uno dei tratti distintivi dei tumori invasivi, come il carcinoma duttale invasivo, è la produzione di proteine che permettono alle cellule di rompere il tessuto connettivo che le tiene in posto e espandersi ad altre aree del corpo. Sebbene ci siano alcuni geni ereditari che possono rendere qualcuno più propenso a sviluppare tumore al seno, in definitiva questa è una malattia che si verifica nel tempo e può essere influenzata da molti fattori.
Poiché il carcinoma duttale invasivo richiede il carcinoma duttale in situ per formarsi per primo, qualsiasi cosa aumenti il rischio di quella condizione può portare al carcinoma duttale invasivo. Anche se i fattori genetici che causano il cancro sono in parte casuali e variano, ci sono alcuni fattori di rischio che ne aumentano la probabilità: età, certe anomalie genetiche ereditarie (come mutazioni insolite nei geni BRCA 1 e 2) o una storia familiare di tumore al seno. Inoltre, persone con tessuto mammario insolitamente denso sono più propense a sviluppare carcinoma duttale.
Alcuni fattori di rischio sono più funzione dello stile di vita di una persona e, di conseguenza, possono essere cambiati per abbassare il rischio di carcinoma duttale invasivo. Donne che hanno figli più tardi nella vita (o per nulla) hanno un rischio aumentato di sviluppare carcinomi duttali a causa delle fluttuazioni ormonali del ciclo mestruale. Donne che usano pillole anticoncezionali o ricevono terapia ormonale sostitutiva (dopo menopausa) hanno anche un rischio aumentato. Uso di alcol (specialmente in grandi quantità), obesità e mancanza di esercizio aumentano anche le possibilità di sviluppo di carcinoma duttale invasivo.
Cancro al seno