Salute e malattia
L'ampio uso della mammografia e il miglioramento delle tecniche di biopsia mammaria hanno aumentato significativamente il rilevamento di alterazioni mammarie che possono o non possono essere associate allo sviluppo del tumore al seno. Un'anomalia riscontrata con frequenza crescente è il cambiamento cellulare colonnare della mammella. È un'anomalia del dotto lattifero in cui specifici tipi di cellule mammarie, le cellule colonnari, possono mostrare iperplasia e/o cambiamenti intracellulari che deviano dalla norma.
Il seno femminile è una struttura complessa costituita principalmente da tessuto connettivo e grasso. Contiene anche linfonodi, vasi sanguigni, dotti lattiferi, lobi e lobuli. Il seno contiene 15-18 lobi. Ogni lobo contiene 20-40 unità funzionali base, chiamate unità lobulari terminali duttali (TDLU). Ogni unità lobulare contiene 10-100 piccole sacche, chiamate acini, che producono e trattengono il latte. Una rete di sottili tubi, i dotti, connette i lobuli. I dotti portano il latte dai lobuli al capezzolo. I dotti all'interno delle TDLU sono rivestiti da cellule epiteliali rettangolari, chiamate cellule colonnari.
I cambiamenti nelle unità lobulari terminali duttali sono importanti perché sono i siti dove nasce la maggior parte dei tumori al seno. Il carcinoma duttale in situ non invasivo non si è diffuso oltre la sede d'origine. I tumori invasivi si diffondono e invadono i tessuti circostanti. Alcuni cambiamenti cellulari colonnari preoccupano perché possono indicare forme precoci di carcinoma duttale in situ a basso grado e tumore al seno invasivo. Secondo Christopher Montague, M.D., i dati suggeriscono che il rischio di progressione a tumore invasivo è basso.
I patologi definiscono i cambiamenti cellulari colonnari come un gruppo di dotti che terminano bruscamente senza formare lobuli. Le aperture duttali sono dilatate a formare piccole sacche. Li categorizzano secondo il numero di strati cellulari che rivestono i dotti e l'aspetto microscopico di quelle cellule. Cambiamento colonnare senza atipia: lesioni con 1-2 strati di cellule colonnari normali. Quando ci sono più di 2 strati di cellule normali (iperplasia), la lesione è iperplasia colonnare. Cambiamento colonnare con atipia e iperplasia colonnare con atipia si riferiscono a lesioni con cellule atipiche.
Mentre la mammografia aiuta a rilevare anomalie, non può differenziare cellule cancerose da non cancerose. Di conseguenza si esegue biopsia per prelevare campione tessutale. Quando campioni piccoli sono sufficienti, si fa ago-biopsia. A volte si rimuove l'intera lesione chirurgicamente (escissione chirurgica). Se l'ago-biopsia mostra cambiamento colonnare o iperplasia senza atipia, ulteriori approfondimenti patologici o escissione non sono solitamente necessari. Biopsia escissionale raccomandata per lesioni con cellule atipiche.
Cancro al seno