Salute e malattia
I parabeni sono un gruppo di chimici ampiamente usati come conservanti nei cosmetici. Nonostante l'uso pluridecennale, restano controversi per il sospetto che possano rappresentare un rischio per la salute.
Metilparabene, propilparabene e butilparabene sono i più comuni in trucchi, lozioni, detergenti, shampoo e prodotti per capelli. Spesso i prodotti contengono più parabeni, talvolta associati ad altri conservanti.
Il Cosmetic Ingredient Review (organizzazione dell'industria) ritiene sicuro l'uso fino al 25%. I cosmetici ne contengono tipicamente tra 0,01% e 0,3%.
Uno studio del 2004 (Journal of Applied Toxicology) ha rilevato parabeni in tumori mammari cancerosi. Poiché i parabeni mimano l'azione degli estrogeni (legati al cancro al seno), ne è stata messa in discussione la sicurezza.
Studi clinici non hanno ancora stabilito un nesso definitivo. Date le bassissime concentrazioni, molti ricercatori ed esperti ritengono che anche l'esposizione massima tramite cosmetici non produca attività estrogenica sufficiente ad aumentare il rischio oncologico.
Per legge le aziende devono elencare gli ingredienti, permettendo ai consumatori di evitare i parabeni. Molti prodotti "paraben-free" sono disponibili; alcune aziende li hanno eliminati da certi prodotti. Secondo la FDA, la maggior parte deodoranti e antitraspiranti di marca noti sono ora senza parabeni.
Cancro al seno