Salute e malattia
La mammografia è attualmente la procedura più efficace per rilevare e diagnosticare le patologie mammarie. Una mammografia "di routine" è generalmente considerata uno "screening" per donne asintomatiche ed è solitamente prescritta come "bilaterale", ovvero con esame di entrambe le mammelle.
Fino a poco tempo fa, le mammografie venivano eseguite tramite raggi X a bassa dose con immagine su pellicola. Oggi la maggior parte utilizza la mammografia digitale a campo intero (FFDM), comunemente chiamata mammografia digitale. Questa modalità funziona in modo simile a una fotocamera digitale: le immagini possono essere visualizzate su schermo e/o trasferite su pellicola. La qualità d'immagine è notevolmente superiore con il metodo digitale, che è quindi preferito. Entrambe le tecniche utilizzano raggi X a bassa dose e modalità di esecuzione analoghe per acquisire le immagini mammarie.
Si raccomanda generalmente che le donne asintomatiche tra i 35 e i 39 anni eseguano una mammografia di base. Questo esame di riferimento viene confrontato con le mammografie future per rilevare eventuali cambiamenti nei seni.
Lo screening mammografico serve a individuare il tumore al seno il più precocemente possibile per la migliore prognosi. L'American Cancer Society (ACS), l'American Medical Association (AMA) e l'American College of Radiology (ACR) raccomandano screening mammografici annuali a partire dai 40 anni e successivamente con cadenza annuale.
Se una donna presenta sintomi di tumore al seno (noduli, secrezioni dal capezzolo, retrazioni cutanee, ecc.), si esegue una mammografia diagnostica per approfondire e diagnosticare eventuali anomalie.
"Bilaterale" si riferisce ai lati destro e sinistro di un organo pari. La maggior parte delle mammografie viene prescritta come bilaterale; l'eccezione è quando una mammella presenta anomalie e servono proiezioni aggiuntive.
Anche gli uomini possono sviluppare tumore al seno, ma è molto raro (meno dell'1% di tutti i nuovi casi). Tuttavia, qualsiasi sintomo sospetto richiede approfondimento.
Cancro al seno