Salute e malattia
Il trasferimento di ovulo è una procedura che preleva una cellula uovo fecondata sana e la trapianta nell'utero di un'altra donna. Questa procedura non è sperimentale ed è stata eseguita con successo per oltre 20 anni come rimedio per l'infertilità.
Il trasferimento di ovulo non è semplicemente il trasferimento di una cellula uovo, come suggerisce il nome. Il trasferimento avviene cinque giorni dopo la fecondazione dell'ovulo, il che rende l'oggetto del trasferimento effettivo un embrione. Secondo il Dr. John Buster, uno degli ideatori della tecnica, il nome "trasferimento di ovulo" è stato adottato per evitare che il pubblico temesse la manipolazione degli embrioni.
Il trasferimento di ovulo viene eseguito quando una donna è infertile e le permette di portare avanti una gravidanza. È necessaria una donatrice di ovuli. Il processo inizia con la fecondazione dell'ovulo della donatrice con lo sperma del marito della donna infertile. Questa fecondazione non richiede chirurgia: il medico insemina la donatrice con un campione di sperma accuratamente controllato per le malattie. La donatrice attende cinque giorni e torna in clinica. Il fluido nel suo utero viene lavato con un catetere e analizzato per cercare un embrione. Se ne viene trovato uno, la donna infertile viene in studio e viene impiantata con l'embrione, in modo simile all'inseminazione della donatrice.
Nel 1978, Richard Seed, consulente per il bestiame, e suo fratello, il Dr. Randolph Seed, iniziarono a formulare un piano per portare il trasferimento di ovulo dal mondo animale a quello umano. Avviarono ricerche su fertilità e genetica e ottennero il permesso per iniziare studi sull'uomo nel 1983. L'azienda selezionò centinaia di potenziali donatrici riducendole a 42 idonee e iniziò il processo. I risultati degli studi clinici portarono a poche gravidanze e alcune complicanze, e la procedura non divenne popolare negli Stati Uniti. Continua a essere eseguita occasionalmente, ma non ha raggiunto la popolarità della fecondazione in vitro.
Per una donna che non produce ovuli a causa di squilibri ormonali, interventi chirurgici precedenti o malattie, il trasferimento di ovulo offre la possibilità di portare in grembo un bambino geneticamente legato al proprio marito. È anche generalmente meno costoso della fecondazione in vitro e non richiede farmaci o chirurgia per la ricevente.
Negli studi clinici ci furono alcune gravidanze sane risultanti dal trasferimento di ovulo, ma anche complicanze. Una donatrice rimase incinta dopo la procedura. Il 20% delle donatrici sviluppò un'infezione. Per le donne infertili, il tasso di successo fu basso: su 42 trasferimenti, solo sei riuscirono a rimanere incinte e portare a termine la gravidanza. Due donne ebbero un aborto spontaneo e le altre non riuscirono a concepire tramite trasferimento di ovulo.
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