Salute e malattia
C'è stato un tempo in cui il medico che curava il tuo raffreddore rimuoveva anche l'appendice di tuo fratello e faceva partorire tua sorella. Il campo medico è avanzato al punto che sarebbe impossibile per i medici generici possedere la conoscenza richiesta per essere competenti in ogni area della cura del paziente. Di conseguenza, alcuni medici si concentrano su aspetti specifici della cura medica e sono chiamati specialisti in quel particolare campo. I chirurghi sono tipi di specialisti.
Secondo il Bureau of Labor Statistics, "i chirurghi si specializzano nel trattamento di lesioni, malattie e deformità attraverso operazioni". Correggono deformità, riparano lesioni e rimuovono tessuti e organi malati. I chirurghi generali sono quelli qualificati per operare su qualsiasi numero di parti del corpo all'interno di diversi sistemi d'organi. Alcuni interventi, tuttavia, sono troppo complessi per essere eseguiti da chirurghi generali. Medici che possiedono l'educazione e l'esperienza necessarie per eseguire operazioni complicate su parti specifiche del corpo sono chiamati specialisti chirurgici. Chirurghi cardiovascolari e vascolari rappresentano specialisti chirurgici.
Chirurghi cardiovascolari e vascolari differiscono rispetto alle parti del corpo che trattano. I chirurghi cardiovascolari affrontano disturbi che colpiscono gli organi del torace, in particolare il cuore e i suoi vasi sanguigni. Alcuni chirurghi cardiaci si specializzano ulteriormente e limitano la loro pratica a certe procedure, come trapianti di cuore, o specifiche popolazioni di pazienti, come bambini. I chirurghi vascolari si specializzano nel trattamento di arterie, vene e sistema linfatico in tutte le aree del corpo eccetto quelle del cuore e del cervello.
I chirurghi cardiovascolari trattano le numerose condizioni che colpiscono il cuore e i suoi vasi sanguigni. Tali condizioni includono, ma non sono limitate a, malattia coronarica, malattia valvolare cardiaca, condizioni che colpiscono l'aorta e i vasi sanguigni polmonari, e tumori cardiaci. I chirurghi vascolari trattano condizioni come ostruzioni che possono causare ictus o inibire la circolazione negli arti e aneurismi (aree indebolite nella parete arteriosa che hanno il potenziale di rompersi). Si specializzano anche in condizioni che colpiscono le vene come coaguli di sangue e vene varicose.
I chirurghi cardiovascolari eseguono una varietà di procedure per correggere problemi medici che coinvolgono il cuore. L'angioplastica con palloncino apre arterie bloccate e permette il posizionamento di stent (dispositivi a rete che mantengono le arterie aperte). Quando lo stenting non è possibile, i chirurghi cardiovascolari eseguono bypass coronarico e in casi estremi, trapianti di cuore. I chirurghi cardiaci riparano e sostituiscono valvole cardiache. I chirurghi vascolari eseguono angioplastica e stenting per aprire arterie bloccate, in particolare quelle del collo e delle gambe. Lo stenting è anche usato per rinforzare aneurismi. L'aterectomia, una procedura in cui le pareti arteriose vengono raschiate per rimuovere ostruzioni, e lo stripping delle vene varicose, una procedura per cui le vene varicose vengono rimosse, sono procedure aggiuntive eseguite dai chirurghi vascolari.
Chirurghi cardiovascolari e vascolari ricevono un'educazione estensiva nei loro particolari campi. Entrambe le specialità richiedono quattro anni di scuola di medicina dopo aver ottenuto una laurea. Dopo la scuola di medicina, i chirurghi cardiovascolari sono tenuti a completare cinque anni di formazione in chirurgia generale seguiti da ulteriori due o tre anni di formazione cardiovascolare. Due diversi programmi per la chirurgia vascolare sono disponibili. Il primo è come quello del chirurgo cardiovascolare e consiste di cinque anni di formazione in chirurgia generale seguiti da due anni di formazione in chirurgia vascolare. Il secondo non richiede formazione in chirurgia generale, ma richiede che cinque anni siano spesi studiando chirurgia vascolare.
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