Circolazione stelle marine: sistema vascolare idraulico sostituisce cuore per movimento e alimentazione

Le stelle marine (Asteroidea) non hanno cuore, sangue e sistema circolatorio chiuso. Possiedono invece un sistema vascolare idraulico (WVS) — rete idraulica unica degli echinodermi.

Componenti

• Madreporite: Piastra setaccio su superficie aborale; filtra ingresso acqua marina.
• Canale pietroso: Collega madreporite a canale anulare.
• Canale anulare: Canale circolare attorno alla bocca (disco centrale).
• Canali radiali: Si estendono dal canale anulare lungo ogni braccio.
• Canali laterali + ampolle: Riservatori bulbosi lungo canali radiali.
• Pedicelli (podia): Si estendono dalle ampolle attraverso solco ambulacrale; dischi terminali a ventosa.

Funzioni

• Locomozione: Ampolla contrae → pressione idraulica estende podio → ventosa si attacca → muscoli longitudinali ritraggono → corpo tirato avanti. Onde coordinate.
• Alimentazione: Pedicelli forzano apertura bivalvi; stomaco evagginato (stomaco cardiaco) nella preda per digestione esterna.
• Attacco: Ventosa tiene contro onde/predatori.
• Scambio gassoso: Diffusione attraverso pedicelli, papulae (branchie dermiche).
• Escrezione: Diffusione ammoniaca via pedicelli/papulae.

Sistema emale

Separato, ridotto: anelli emali orale e aborale, seno assiale — trasporto nutrienti (nessun pigmento respiratorio).

Il WVS è una brillante soluzione evolutiva per un predatore bentonico a simmetria radiale.