Salute e malattia
Il termine PET è l'abbreviazione di Tomografia a Emissione di Positroni. Una PET scan è una radiografia che visualizza immagini del corpo usando radiazioni. Le PET scan sono usate per dimostrare la presenza di cancro, disturbi neurologici, malattie cardiache e altre attività anomale che possono verificarsi nel corpo. La storia clinica delle PET scan mostra che si sono evolute da invenzioni complesse in macchine moderne più sofisticate.
Nel 1953, il Dr. Gordon Brownwell, un neurochirurgo a Boston, aiutò a diagnosticare una giovane ragazza che non poteva leggere a causa di un problema neurologico. Inventò una macchina scanner che mostrò un tumore nel cervello della ragazza. Usando questa macchina, il tumore fu localizzato e rimosso. L'invenzione del Dr. Brownwell è la base delle macchine PET scan.
Nel 1973, Michael E. Phelps, un medico legale a UCLA, inventò la PET scan. Phelps produsse quattro generazioni di scanner PET, e aiutò con l'avanzamento dell'imaging medico. Tutte le PET scan moderne sono basate sui suoi prototipi.
Durante gli anni '70, le PET scan erano viste come nuovi strumenti innovativi per visualizzare malattie nel corpo. Poiché i primi scanner contenevano solo una piccola quantità di radiazione per trasmettere un'immagine, le immagini ottenute erano di bassa qualità e risoluzione. Inoltre, durante questo tempo, un grande team di professionisti medici era necessario per operare correttamente ogni macchina.
La tecnologia usata nelle PET scan era più avanzata durante gli anni '80. Immagini con migliore risoluzione furono prodotte su scanner PET commerciali. Le operazioni degli scanner furono automatizzate, rendendo possibile per un medico o tecnico addestrato usare gli scanner senza l'aiuto di un team professionale. Di conseguenza, il costo e la complessità degli scanner furono ridotti.
Oggi, gli scanner PET sono attrezzature avanzate e costose. Ora possono produrre filmati del corpo, e sono più facili da operare e installare. Uno dei maggiori progressi della tecnologia PET è che è combinata con uno scanner CT e usata come un unico dispositivo. La combinazione scanner PET/CT fornisce più informazioni per la diagnosi delle malattie. Non sono più presenti le complicazioni e inconvenienti coinvolti con i modelli precedenti di PET scan.
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