Salute e malattia
La tecnologia dell'informazione in ospedale potenzia la capacità del personale di curare i pazienti e svolgere compiti amministrativi, ma costi e rischi accompagnano questi benefici. I guadagni in produttività e costi operativi possono essere facilmente annullati da un uso inappropriato della tecnologia informatica o da una sicurezza carente in un sistema informatico in rete. Essendo consapevoli sia dei vantaggi che degli svantaggi, la dirigenza ospedaliera può massimizzare i benefici per pazienti e istituzione, minimizzando il potenziale abuso della tecnologia.
Sebbene la tecnologia informatica possa far risparmiare denaro agli ospedali e migliorare l'efficienza del personale nel lungo periodo, la dirigenza sostiene ancora notevoli spese di acquisto e formazione quando adotta un nuovo sistema. I pacchetti di produttività standardizzati da fornitori affermati sono relativamente economici, ma potrebbero non avere la flessibilità per soddisfare pienamente le esigenze dell'ospedale. La dirigenza può incaricare uno sviluppatore di creare applicazioni personalizzate per aggiungere flessibilità, ma questa opzione è più costosa dell'acquisto di un pacchetto software preconfezionato. Man mano che i requisiti dell'istituzione per il sistema cambiano nel tempo, la dirigenza dovrà periodicamente aggiornare il sistema per soddisfare le proprie esigenze, sostenendo ulteriori costi in denaro e tempo di formazione.
Un database di cartelle cliniche elettroniche non solo fornisce archiviazione e recupero facili ed efficienti, ma permette agli utenti di specificare molteplici criteri di ricerca, rendendo la raccolta e l'analisi dei dati per i report molto più efficiente rispetto alla ricerca tra copie cartacee. L'archiviazione elettronica su computer in rete introduce il rischio di hacker o utenti non autorizzati che aggirano la sicurezza della rete e accedono a dati sensibili dei pazienti e finanziari. L'Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA) del 1996 richiede agli ospedali di proteggere le informazioni riservate attraverso la restrizione fisica dell'accesso ai dati sensibili e l'implementazione di salvaguardie tecnologiche per proteggere i dati sulla rete ospedaliera. La mancata osservanza delle normative HIPAA sulla sicurezza può comportare multe salate e altre misure punitive.
Il software di codifica medica può agevolare l'elaborazione delle richieste di rimborso assicurativo aiutando i codificatori a trovare i corretti codici CPT e ICD per registrare le informazioni del paziente. Il software può cercare stringhe di testo specifiche, riconoscere informazioni pertinenti su diagnosi e trattamenti, quindi trovare i codici più applicabili al caso del paziente. Sebbene questo software aiuti i codificatori a trovare codici applicabili, questi pacchetti non sostituiscono codificatori esperti. Il software non può determinare se la documentazione presentata al codificatore sia completa e accurata; codificatori esperti sono ancora necessari per garantire che i codici restituiti dal software siano genuinamente applicabili al paziente assicurato.
La tecnologia Internet abilita la telemedicina, che permette consultazioni tra pazienti, caregiver primari e specialisti. La telemedicina offre significative riduzioni di costi e tempi di viaggio per pazienti e fornitori che necessitano dell'esperienza di uno specialista in una struttura distante. Sebbene la telemedicina possa aumentare le capacità diagnostiche di un medico, non sostituisce ancora un esame di persona, limitata dalla qualità delle immagini digitali scambiate e dalle abilità comunicative dei partecipanti. Cosa costituisca una preoccupazione sanitaria legalmente appropriata da affrontare tramite telemedicina è ancora un'area grigia, e alcuni fornitori sono diffidenti nell'essere esposti a cause per malpractice dispensando consigli medici basati su una videoconsultazione.
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