Salute e malattia
La risonanza magnetica è una tecnica di neuroimaging che permette la visualizzazione sia della struttura che della funzione di parti del corpo, come il cervello. Si basa su campi magnetici statici – con intensità misurate in tesla (T) – e impulsi a radiofrequenza per generare immagini. L'MRI ha un contrasto particolarmente buono nei tessuti molli, permettendo di generare immagini di qualità del cervello, sistema muscolo-scheletrico e cardiovascolare tramite diversi tipi di macchine.
Gli MRI clinici tipicamente vanno da 1.5T a 3T in intensità di campo. Sono solitamente magneti a foro orizzontale, e il soggetto viene immaginato sdraiato supino. Le macchine sono dotate di bobine progettate per immaginare testa, torso ed estremità come ginocchia. Il software di controllo è spesso generato dai produttori, che forniscono vari pacchetti di analisi immagini. Siemens, General Electric, Philips e Toshiba sono tra i leader nella produzione di MRI clinici.
Gli scanner per ricerca tipicamente vanno da 3T a 11.7T. Quando progettati per ricerca su soggetti umani, sono abbastanza simili agli scanner clinici ma forniscono una gamma maggiore di versatilità hardware e software. Inoltre, si possono stabilire accordi con i produttori per una personalizzazione maggiore rispetto a quella tipicamente permessa con gli scanner clinici. Magneti a campo più alto sono spesso usati per ricerca con animali da laboratorio. Siemens, General Electric, Varian e Bruker sono tra i principali produttori di scanner per ricerca.
Gli scanner a foro verticale sono tipicamente usati con animali da laboratorio. Spesso hanno intensità di campo da 4.7T a 7T. A differenza degli altri, il foro del magnete è verticale, il che significa che il soggetto sta seduto eretto nello scanner invece che sdraiato a pancia in giù o supina. Un Bruker BioSpec 47/40V è un esempio di MRI a foro verticale.
Gli scanner a foro piccolo sono MRI con fori di circa 20 cm di diametro. Sono troppo piccoli per soggetti umani, e comunemente usati in piccoli animali da laboratorio come ratti e topi. Il foro piccolo permette intensità di campo più forti (tipicamente 4.7T a 11.7T). È più facile ed economico generare campi magnetici statici omogenei ad alti campi quando si usa un campo visivo piccolo. Questo permette a questi scanner di produrre immagini ad alta risoluzione con eccellente contrasto. Simili ai produttori di altri scanner per ricerca, i produttori di MRI a foro piccolo permettono ampio controllo e personalizzazione agli utenti. Siemens, Varian e Bruker sono tra i leader nella produzione di MRI a foro piccolo.
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