Salute e malattia
Il Medicare Rural Hospital Flexibility Program è un programma federale amministrato dagli stati, progettato per migliorare la stabilità finanziaria dei piccoli ospedali nelle aree rurali. In breve, il programma cerca di creare maggiore equità nei tassi di rimborso Medicare tra ospedali rurali e urbani.
Il Congresso degli Stati Uniti ha creato il Rural Hospital Flexibility Program come parte del Balanced Budget Act del 1997. Nel 1998, la Virginia Occidentale è diventato il primo stato approvato dai Centers for Medicare and Medicaid Services per implementare questo programma per gli ospedali rurali dello stato.
Per essere idonei ai finanziamenti, gli ospedali devono essere designati Critical Access Hospital. Si tratta di ospedali per cure acute che hanno 15 letti per ricoveri o meno, con altri 10 letti "swing" che possono servire per ricoveri o altri scopi. L'ospedale deve fornire servizi di emergenza sette giorni su sette, 24 ore su 24, e la durata media annua del ricovero non deve superare le 96 ore.
Il programma è stato creato perché molti piccoli ospedali rurali hanno numeri sproporzionatamente alti di pazienti Medicare rispetto agli ospedali urbani. Tuttavia, i tassi di rimborso Medicare degli ospedali rurali erano inferiori a quelli urbani per gli stessi servizi. Ciò significava che molti ospedali rurali perdevano denaro sui servizi legati a Medicare.
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