Salute e malattia
L'ossimetro del polso è uno strumento diagnostico utilizzato in tutto il mondo in medicina per monitorare l'ossigenazione del sangue del paziente. La sua storia risale al 1800. Il merito del suo sviluppo è frutto di numerosi studi ed esperimenti di scienziati pionieri, tra cui Lambert, Beer, Bunsen e Kirchhoff nel 1860; Stokes e Hoppe-Seyler, Nicolai nel 1932; e successivamente Kramer e Carl Matthes.
Sulla base del lavoro dei primi scienziati, Millikan, Wood e Shaw svilupparono ulteriormente i principi dell'ossimetro del polso tra il 1940 e il 1964. Nel 1972, Takuo Aoyagi, un bioingegnere giapponese, inventò l'ossimetro del polso misurando la saturazione di ossigeno inviando luce attraverso i tessuti. Nel 1978, William New, MD, Ph.D., migliorò il principio dopo aver realizzato che la luce infrarossa e rossa misura l'ossigenazione del sangue.
L'ossimetro del polso ha avuto un impatto significativo sul campo medico, spingendo l'avanzamento dell'assistenza al paziente, in particolare in anestesia e cure critiche. In un articolo di John Severinghaus, MD, intitolato "Takuo Aoyagi: Discovery of Pulse Oximetry", pubblicato su Anesthesia & Analgesia il 23 aprile 2007, si conclude che l'introduzione dell'ossimetria del polso ha coinciso con una riduzione del 90% dei decessi correlati all'anestesia. Finalmente, l'ossigenazione del sangue del paziente poteva essere monitorata e misurata continuamente tramite uno strumento diagnostico, anziché inviare un campione di gas ematico al laboratorio e attendere i risultati.
Nel 1978 l'ossimetro del polso fu commercializzato dalla Minolta Company a Osaka, in Giappone. Negli anni '80 il prodotto si diffuse rapidamente sul mercato mondiale ed è oggi utilizzato in ospedali, cliniche, centri medici, centri pediatrici, sale operatorie, aree critiche e in alcune abitazioni per monitorare i livelli di ossigeno nel sangue di pazienti asmatici. Questo dispositivo rapido, semplice, sicuro, non invasivo ed economicamente vantaggioso continua a lasciare il segno in medicina.
Nel 1970 Hewlett Packard progettò e commercializzò un grande, ingombrante ossimetro auricolare con un pezzo auricolare scomodo. Pesava 16 kg (35 libbre) e costava 10.000 dollari. Oggi gli ossimetri sono stati miniaturizzati: sono piccoli, leggeri, alcuni modelli tascabili, progettati ergonomicamente per adattarsi alle dita. Sono disponibili in vari stili a un prezzo iniziale di 50 dollari e oltre.
L'obiettivo futuro dell'ossimetria è migliorare l'accuratezza delle letture durante il movimento del paziente e in stati di bassa perfusione. Inoltre, c'è il potenziale per rendere gli ossimetri ancora più piccoli, adattandoli alla trasmissione wireless dei dati. Lo scopo finale è continuare a migliorare la qualità e l'efficacia dell'assistenza al paziente.
Gestione sanitaria