Salute e malattia
Gli assistenti infermieristici certificati (CNA) forniscono servizi inestimabili ad anziani in case di riposo e strutture assistite. Lavorano con pazienti in hospice e persone a domicilio bisognose di cure infermieristiche, aiutando nelle attività quotidiane (igiene, mobilità, nutrizione). Quello che iniziò come volontariato non qualificato per assistere malati e feriti è cresciuto e cambiato notevolmente. Oggi CNA affidabili e ben formati rispondono alle esigenze attuali.
Per alleggerire le infermiere sovraccaricate durante la Prima Guerra Mondiale, la Croce Rossa Americana creò il Volunteer Nurses' Aide Service. Dopo la formazione, questi volontari assunsero alcuni compiti ripetitivi e quotidiani delle infermiere. Nel 1987, il Congresso approvò l'Omnibus Reconciliation Act (OBRA) per carenze di qualità e sicurezza nelle case di riposo. La legge richiede che le strutture certificate Medicare/Medicaid abbiano personale ben formato. Formazione iniziale, test e requisiti di formazione continua (ongoing training) migliorano costantemente l'assistenza.
Gli enti statali noti come Board of Nursing definiscono e controllano la pratica infermieristica in ogni stato, inclusa formazione e certificazione degli assistenti. Da oltre un secolo, i Board promuovono cure prudenti e affidabili, mirando a tenere pubblico (pazienti e caregiver) al sicuro. Solo chi soddisfa criteri specifici può usare la qualifica di Certified Nursing Assistant. La certificazione ora tutela l'uso corretto del titolo.
La National Network of Career Nursing Assistants ha celebrato la 32ª Settimana Nazionale degli Assistenti Infermieristici nel giugno 2009, onorando la dedizione di caregiver con 5-58 anni di servizio. Quest'organizzazione no-profit promuove qualità come affidabilità, integrità, lavoro di squadra. Molte strutture assistenziali e case di riposo hanno sviluppato programmi per riconoscere e premiare il personale di assistenza diretta.
Le competenze un tempo apprese al letto del paziente osservando l'infermiere esperto ora richiedono un processo formale. I programmi si sono evoluti per rispondere a bisogni e regolamenti mutevoli. Formazione in aula e clinica (pratica) compongono il percorso per CNA. Tra le competenze obbligatorie: rilevazione segni vitali (polso, respirazione, pressione, temperatura), RCP.
Si stima che gli assistenti infermieristici forniscano il 70-90% dell'assistenza diretta a pazienti in case di riposo, strutture long-term care, hospice. Grazie alla relazione continua e stretta con pazienti e famiglie, i CNA hanno un'opportunità reale di influenzare positivamente la qualità dell'assistenza. Il riconoscimento del loro contributo continua a crescere.
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