Salute e malattia
La TAC (Tomografia Assiale Computerizzata), nota anche come CAT scan o CT scan, è una tecnica diagnostica che utilizza raggi X e tomografia computerizzata per generare immagini tridimensionali dettagliate di organi, ossa, tessuti molli e vasi sanguigni. Dagli anni '70, questa tecnologia ha offerto un'alternativa non invasiva alla chirurgia esplorativa, rivoluzionando la diagnostica per immagini.
Allan Cormack e Godfrey Hounsfield ricevettero il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1979 per l'invenzione del primo scanner TAC clinico dedicato all'esame cerebrale. Nel novembre 1975, Robert Ledley, professore alla Georgetown University, brevettò la TAC total-body.
Lo scanner originale richiedeva di premere la testa del paziente contro una membrana di gomma all'interno di una scatola riempita d'acqua. La scatola ruotava con incrementi di 1 grado, mentre un singolo fascio di raggi X stretto e un singolo rivelatore raccoglievano i dati in una scansione della durata di 5-6 minuti.
Dopo l'introduzione del primo scanner total-body, la qualità d'immagine migliorò notevolmente con la seconda generazione. Questa utilizzava 20 o più fasci e rivelatori stretti, permettendo una scansione completa nel tempo in cui il paziente riesce a trattenere il respiro.
Il fascio di raggi X fu allargato a forma di ventaglio per coprire l'intera larghezza del paziente. Una serie di 250 o più rivelatori era collegata al tubo a raggi X, ruotando insieme attorno al paziente in meno di 5 secondi.
Entro il 1976 si raggiunse una scansione in appena 1 secondo, grazie a un ampio anello fisso di rivelatori che richiedeva la rotazione del solo tubo a raggi X attorno al paziente.
Gli attuali design degli scanner TAC possono completare una scansione in appena un terzo di secondo, offrendo velocità, risoluzione e comfort per il paziente senza precedenti.
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