Salute e malattia
L'aborto è la questione etica calda nell'assistenza sanitaria delle donne negli Stati Uniti. Molti dei dilemmi etici legati alla salute delle donne ruotano attorno al ruolo della donna nel concepire e portare figli, poiché le scelte sulla riproduzione spesso richiedono un esame approfondito di credenze e valori. Ma questioni di giusto e sbagliato possono apparire in modi sottili nell'assistenza sanitaria delle donne, come quando un medico non riconosce i sintomi di un attacco di cuore in una donna perché questi sintomi differiscono da quelli che gli uomini tipicamente sperimentano.
I sostenitori dei diritti all'aborto credono che una donna abbia il diritto di controllare il proprio corpo, incluso il diritto di decidere se portare o no un figlio. Gli oppositori dell'aborto credono che un embrione o feto umano sia una persona con diritto alla vita e che l'aborto sia quindi l'omicidio di una persona. Nel 1973, la Corte Suprema degli USA emise una decisione storica sull'aborto nel caso Roe v. Wade. La corte scoprì che la decisione di una donna di avere un aborto rientra in un diritto alla privacy basato nel XIV Emendamento. Secondo la corte, il diritto alla privacy non è un diritto assoluto e deve essere bilanciato con l'interesse dello stato a proteggere la salute della madre e la vita potenziale del feto. La corte propose che, poiché coloro che sono formati in medicina, filosofia e teologia non potevano concordare sulla questione di quando inizia la vita, non è compito dei tribunali decidere questa domanda. Invece, la decisione sull'aborto dovrebbe essere lasciata alla donna e al suo medico durante le prime fasi della gravidanza. Tuttavia, nel momento in cui il feto raggiunge la "vitalità", cioè quando è potenzialmente in grado di vivere fuori dall'utero materno, l'interesse dello stato a promuovere la vita umana prevale sul diritto alla privacy della madre, e lo stato può a quel punto regolamentare o proibire l'aborto, eccetto quando la vita o la salute della madre è in gioco.
Il controllo delle nascite ha guadagnato ampia accettazione etica in tutto il mondo, sebbene le religioni mondiali variino nelle loro opinioni sulla sua moralità. Una recente controversia negli USA riguarda la contraccezione d'emergenza. La contraccezione d'emergenza è un controllo delle nascite che può essere preso fino a cinque giorni dopo un rapporto sessuale non protetto. Il meccanismo d'azione principale del farmaco, Plan B®, è un ritardo temporaneo dell'ovulazione. Dopo che la fecondazione di un ovulo è avvenuta, tuttavia, il farmaco può impedire all'ovulo fecondato di essere impiantato nell'utero, sebbene la scienza sia ancora inconcludente su questo punto. Le persone che credono che la vita inizi al concepimento vedono la contraccezione d'emergenza come una forma di aborto, poiché può impedire l'impianto di un ovulo fecondato.
Le donne in gravidanza possono scegliere di sottoporsi a test prenatali per rilevare difetti alla nascita, sindrome di Down o altre malattie o condizioni in un embrione o feto. Se il test mostra una malattia o condizione nel feto, i genitori affrontano difficili decisioni etiche, in particolare se abortire la gravidanza o portarla a termine. I genitori possono pesare la gravità della condizione e la loro capacità emotiva e finanziaria di fornire le cure di cui il bambino avrà bisogno. I critici dello screening prenatale per la sindrome di Down sostengono che fornire ai genitori informazioni che potrebbero portarli ad abortire il feto svaluta gli individui mentalmente e fisicamente disabili.
Circa il 37% delle donne che cercano trattamento per lesioni in un pronto soccorso sono state ferite da un partner intimo attuale o precedente. La maggioranza dei medici non chiede alle loro pazienti se stanno subendo abusi domestici. Questo solleva la questione etica se i medici abbiano la responsabilità di fare screening per la violenza domestica e fornire assistenza alle vittime oltre il trattamento delle lesioni fisiche.
Lo status subordinato delle donne ha gravi conseguenze negative per l'assistenza sanitaria delle donne. Tre milioni di donne all'anno affrontano la prospettiva di mutilazione genitale femminile, una procedura chirurgica che espone una donna a gravi danni. Circa 17 milioni di donne vivono con HIV/AIDS in tutto il mondo, il 98% delle quali nei paesi in via di sviluppo e che sono state infettate da rapporti sessuali non protetti con uomini. Le donne sono spesso incapaci di rifiutare rapporti sessuali o esigere l'uso di preservativi a causa di violenza sessuale, l'aspettativa culturale di sottomissione ai mariti o le limitazioni imposte dalla povertà e dal basso status sociale.
Settore sanitario (generale)