TAC (TC): Cos'è, Come Funziona, Vantaggi e Rischi
Definizione e Nomenclatura
TAC = Tomografia Assiale Computerizzata (termine italiano).
TC = Tomografia Computerizzata (termine internazionale).
CAT scan = Computed Axial Tomography (termine anglofono, storico).
Tutti e tre indicano lo stesso esame.
Principio di Funzionamento
- Sorgente rotante: un tubo a raggi X ruota attorno al paziente all'interno del gantry
- Acquisizione sezionale: vengono prodotti centinaia di immagini transassiali (sezioni sottili) della zona d'interesse
- Ricostruzione informatica: un elaboratore assembla le sezioni in immagini 3D volumetriche navigabili su ogni piano (assiale, coronale, sagittale)
Vantaggi Chiave vs Radiografia Convenzionale
| Caratteristica | Radiografia Standard | TAC |
|---|
| Dimensionalità |
2D (sovrapposizione strutture) |
3D (volumetrica, multiplanare) |
| Contrasto tessuti molli |
Scarso |
Eccellente (finestre dedicate) |
| Profondità/percezione spaziale |
Limitata |
Completa |
| Velocità acquisizione |
Istantanea |
Secondi (volumi interi) |
Indicazioni Cliniche Principali
- Traumatologia: emorragie interne, fratture complesse, lesioni d'organo
- Oncologia: stadiazione tumori, ricerca metastasi, follow-up
- Neurologia: ictus (TAC cerebrale urgenza), emorragie, masse
- Cardiologia: coronaro-TAC (calcio score, angiografia non invasiva)
- Guida interventistica: biopsie, drenaggi, posizionamento device
- Patologia infettiva/infiammatoria: ascessi, polmoniti complesse, appendicite
Esposizione a Radiazioni Ionizzanti
La TAC usa raggi X → dose radiante significativa:
- TAC addome: ≈ 10-20 mSv (equivalente a 3-7 anni di radiazione naturale di fondo)
- TAC torace: ≈ 7-10 mSv (≈ 100-300 radiografie torace)
- Rischio: piccolo ma reale aumento probabilità cancro a lungo termine, soprattutto in giovani e per esami ripetuti
Precauzioni e Controindicazioni Relative
- Gravidanza: evitare se possibile; se indispensabile, schermatura addome e protocollo a bassa dose
- Allergia al mezzo di contrasto iodato: premedicazione (corticosteroidi/antistaminici) o alternativa (RMN, ecografia)
- Insufficienza renale: rischio nefropatia da contrasto; idratazione, NAC, o evitare contrasto
- Bambini: protocolli dedicati ALARA (As Low As Reasonably Achievable)
Mezzo di Contrasto
Spesso somministrato EV (iodato) per:
- Vascolarizzazione lesioni (caratterizzazione tumori)
- Studio vasi (angiografia TC)
- Opacizzazione vie urinarie/biliari/intestinali