Salute e malattia
Una cartella clinica è una storia delle visite mediche di un paziente. Una cartella clinica elettronica (EMR) è una cattura digitale di quel stesso tipo di informazioni, che sia nello studio di un medico o in qualsiasi altra struttura medica.
Negli anni '60, il dott. Lawrence Weed propose un tipo di sistema di cartella clinica elettronica che chiamò cartella clinica orientata ai problemi. La sua idea era integrare le informazioni mediche dei pazienti da diversi medici per poter fornire una migliore assistenza sanitaria. Basandosi sulla sua idea, il primo sistema EMR iniziò nel 1970 all'Università del Vermont. Il suo sistema era semplice, in quanto usava la tecnologia touch-screen disponibile all'epoca per registrare procedure e i diversi tipi di farmaci usati durante quelle procedure. Era anche limitato perché non c'era modo di catturare lo stile libero delle cartelle cliniche scritte.
Anche se i primi sforzi del dott. Weed erano orientati alla condivisione delle informazioni dei pazienti, era una prospettiva costosa. Altri ospedali seguirono questa strada, ma la maggior parte degli ospedali andò verso la ricerca di modi per ridurre la quantità di carta causata dal dover conservare le cartelle cliniche per così tanto tempo. Questo risultò in ospedali che provarono cose come microfiche, microfilm e dischi ottici. Questo aiutò con l'archiviazione, ma non funzionò per quanto riguarda la condivisione di informazioni con altri ospedali o medici, specialmente in tempo reale.
Anche durante questo tempo, c'erano alcuni sistemi che avevano capacità EMR. Tuttavia, quei sistemi non erano universali per l'intero ospedale. I sistemi EMR furono sviluppati per dipartimenti specifici come radiologia, laboratorio e farmacia; mancavano la capacità di condividere con chiunque altro. Inoltre, i sistemi informatici di diversi venditori non si integrerebbero completamente tra loro, e la maggior parte delle volte gli ospedali avrebbero sistemi diversi per ciascuno dei loro dipartimenti.
Ci sono alcuni benefici degli EMR. Essere in grado di connettersi immediatamente alle informazioni di un paziente in qualsiasi parte del mondo in un'emergenza assicurerebbe che errori medici non vengano fatti, come dare a un paziente il tipo sbagliato di farmaco. Gli EMR durerebbero più a lungo della carta e risparmierebbero spazio quando si tratta di archiviare record, poiché le cartelle cliniche dovrebbero essere conservate per un certo numero di anni a seconda dello stato. Sarebbero anche meglio protetti da pericoli come incendi e alluvioni, e sarebbero facilmente sottoposti a backup in forma elettronica.
I rischi sono molti per gli EMR anche. Non c'è uno standard unico per la crittografia, il che significa che non tutte le informazioni sanitarie sono protette allo stesso grado. Poiché più outsourcing è avvenuto — inviando informazioni fuori dal paese — questi paesi non hanno le stesse regole per la privacy che gli Stati Uniti hanno, e ci sono già stati sistemi sanitari che sono stati minacciati con il rilascio di informazioni dei pazienti su Internet se non pagano. Inoltre, è più difficile tracciare le modifiche a un EMR, il che potrebbe risultare in frode o entità che cercano di nascondere errori medici.
La tecnologia è arrivata al punto dove EMR è un modo legittimo per condividere informazioni mediche per tutte le entità. Eppure, anche ora, è in uso limitato negli Stati Uniti. Il "New England Journal of Medicine", nell'aprile 2009, ha pubblicato un rapporto dicendo che solo l'1,5% degli ospedali ha un sistema EMR completo, con il 7,6% che ha un sistema base. Sondaggi sui medici tornano con un range del 10-25% di medici che hanno qualche tipo di sistema di cartelle cliniche.
I maggiori problemi sono costo e integrazione dei sistemi. Sia medici che ospedali sono riluttanti o incapaci di sostenere i costi da soli, e solo ora ci sono stati tentativi per sistemi sviluppati da diversi venditori di integrarsi con i sistemi mainframe ospedalieri in qualche modo. Inoltre, solo ora alcune compagnie assicurative sono state in grado di ricevere EMR, incluso Medicare. Ma con il passaggio dell'American Recovery and Reinvestment Act del 2009, che porta 20 miliardi di dollari a un programma per incoraggiare sia ospedali che medici a prendere la via elettronica, e la disposizione di rimborsi ridotti da Medicare per coloro che non hanno un programma EMR entro il 2012, l'EMR arriverà che tutti siano pronti o no.
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