Salute e malattia
L'industria farmaceutica iniziò a prendere forma negli Stati Uniti nella seconda metà del XIX secolo. Primi leader alla fine dell'800: Squibb, Park-Davis, Lilly, Abbott, Upjohn & Searle. Altri pionieri del XIX secolo: Bayer, Pfizer, Johnson & Johnson. Merck si formò durante la Prima Guerra Mondiale.
All'inizio del 1900 il governo USA iniziò a regolamentare aziende e prodotti. Nel 1902 iniziò il rilascio di licenze per la commercializzazione di sostanze chimiche biologiche. Il Pure Food and Drug Act del 1906 impose veridicità nelle etichette. Dal 1938 la certificazione FDA fu obbligatoria per tutti i prodotti farmaceutici.
L'aspirina fu uno dei primi antidolorifici in compresse. Inventata nel 1897 da Felix Hoffmann (Bayer) per l'artrite del padre. Poco dopo inventò l'eroina, anch'essa commercializzata da Bayer come successo iniziale, fino al divieto federale del 1920 per proprietà addictive.
Dopo la Seconda Guerra Mondiale, la domanda di trattamenti per problemi mentali ed emotivi crebbe drasticamente, generando profitti enormi per le grandi case farmaceutiche.
Nel 1982 sette omicidi legati a Tylenol (Johnson & Johnson) contaminato con cianuro sconvolsero l'opinione pubblica. James William Lewis fu condannato a 12 anni per tentata estorsione. Il caso spinse l'industria a creare confezioni a prova di manomissione.
Nel 2006 l'industria farmaceutica fu classificata come la più redditizia della Fortune 500. Nel 2009, in piena recessione, scese al terzo posto.
Negli anni 2000, ricercatori sollevarono preoccupazioni su effetti avversi di farmaci approvati FDA. Merck ritirò Vioxx nel 2004 per legame con infarti. Un rapporto del 2006 del Dr. Gary Lull stimò quasi 800.000 morti annue negli USA per farmaci. Secondo JAMA, le complicazioni da farmaci da prescrizione sono la quarta causa di morte in America.
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