Salute e malattia
L'etica medica rappresenta l'insieme delle linee guida morali e delle norme deontologiche che orientano le responsabilità professionali dei medici. Il codice di etica medica definisce la condotta appropriata tra professionisti sanitari, pazienti, comunità e colleghi. Ogni paese possiede un proprio codice, sebbene la maggior parte condivida gli stessi principi fondamentali e una storia evolutiva comune, come riconosciuto dall'Associazione Medica Mondiale.
La prima linea guida fondamentale per l'etica medica fu introdotta durante la vita di Ippocrate, medico greco classico vissuto tra il 460 e il 377 a.C. La frase in tre parole di Ippocrate creò la prima legge etica in medicina: "Non nuocere" (Primum non nocere). Questo semplice principio si evolse nel giuramento di 181 parole recitato oggi nelle cerimonie di laurea delle facoltà di medicina.
Un secolo dopo Ippocrate, le culture dell'India e della Cina avevano stabilito le basi morali e le virtù che i medici dovevano incarnare. Queste prime linee guida definirono modelli di umiltà, premura e compassione del medico verso i pazienti. Le religioni dell'epoca influenzarono la creazione di questo codice comportamentale, stabilendo una comprensione basilare della relazione sacra tra medici e pazienti.
Durante la rivoluzione intellettuale del XVIII secolo, numerosi progressi medici ebbero luogo in Occidente, inclusa la pubblicazione del primo libro sull'etica medica. Thomas Percival, medico britannico, pubblicò il suo "Codice di etica medica" nel 1803. Quasi contemporaneamente, gli studenti di medicina dell'Università della Pennsylvania iniziarono a ricevere lezioni dal medico Benjamin Rush sull'importanza dell'etica medica.
Nel 1847 fu fondata l'American Medical Association (AMA) per stabilire un codice definitivo di etica medica, dato che nessuna legge governativa regolamentava la professione. Il primo codice etico tracciò una linea netta tra medici moderni e guaritori omeopatici o basati sulla fede, definendo inoltre la condotta medica appropriata e le relazioni tra professionisti e pazienti.
I codici moderni di etica medica vengono rivisti e aggiornati quando sorgono questioni etiche che destano preoccupazione. Poiché l'etica medica è un'area di studio cruciale, più di 25 università in Canada e Stati Uniti offrono programmi di laurea specialistica in questo campo. I codici moderni sono pubblicati annualmente con edizioni successive che includono le linee guida più aggiornate. I testi sono redatti e revisionati dal Consiglio per gli Affari Etici e Giudiziari dell'American Medical Association.
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