Salute e malattia
Effexor, il nome commerciale del farmaco venlafaxina, tratta depressione, ansia e disturbi di panico. È disponibile solo come farmaco da prescrizione ed è classificato come inibitore selettivo della ricaptazione di serotonina e norepinefrina (SNRI). Questi farmaci lavorano per ripristinare l'equilibrio delle sostanze chimiche nel cervello che hanno causato la depressione. A causa del suo meccanismo d'azione, alcune erbe e composti dovrebbero essere evitati durante l'uso di venlafaxina. Queste erbe possono interagire con il farmaco, modificandone gli effetti, il che può risultare in reazioni avverse o nel fallimento completo del farmaco.
Nel 2004, un rapporto pubblicato sull'American Journal of Psychiatry indicò che una donna di 40 anni collassò un'ora dopo aver assunto una dose prescritta di venlafaxina insieme a una dose di dattero acido (Ziziphus jujuba), datale da un praticante di medicina tradizionale cinese. La donna sperimentò nausea, vertigini severe e sudorazione profusa. La sua frequenza cardiaca aumentò a 80 battiti al minuto e la sua pressione sanguigna schizzò entro mezz'ora. Tutti i suoi segni vitali tornarono alla normalità entro otto ore. Smise l'uso del dattero acido, ma continuò a prendere venlafaxina senza effetti collaterali. Dopo questo incidente, i medici mettono in guardia contro l'uso del dattero acido insieme a venlafaxina.
L'Università del Michigan indica che l'Erba di San Giovanni (Hypericum perforatum) dovrebbe essere evitata durante l'assunzione di venlafaxina, ma menziona che non ci sono attuali rapporti di un'interazione negativa con questo particolare farmaco. La comunità di medicina alternativa prescrive tipicamente l'Erba di San Giovanni per trattare la depressione. Sebbene gli scienziati ipotizzino che l'Erba di San Giovanni funzioni come la maggior parte dei farmaci antidepressivi disponibili, gli studi sono ancora contrastanti, e i più recenti risultati della Vanderbilt University School of Medicine indicano che l'Erba di San Giovanni "non è un trattamento benigno", a causa del numero di incidenti in cui ha interagito con altri farmaci in modi negativi. Di conseguenza, i medici mettono fortemente in guardia contro l'uso dell'Erba di San Giovanni in combinazione con venlafaxina.
La Griffonia (Griffonia simplicifolia) contiene una sostanza nota come 5-idrossitriptofano, o 5-HTP. Sebbene i ricercatori siano ancora un po' perplessi su molti aspetti di questo composto, sanno che il 5-HTP è un "precursore della serotonina", necessario nel nostro cervello per le corrette neurotrasmissioni. Secondo l'University of Maryland Medical Center, il 5-HTP può aiutare con sbalzi d'umore, ansia e depressione. Mettono anche in guardia che il 5-HTP può interferire con molti altri tipi di antidepressivi inclusi SSRI e triciclici. Come tale, i medici mettono in guardia contro l'assunzione di semi di griffonia durante l'assunzione di venlafaxina.
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