Salute e malattia
La tomografia computerizzata è un metodo per diagnosticare malattie prendendo immagini radiografiche a sezioni trasversali del corpo umano usando potenti computer. Un dispositivo che compie movimenti circolari intorno al corpo del paziente invia fasci di raggi X attraverso il corpo. Il computer registra un'immagine tridimensionale dell'organo sotto esame. Ci sono oltre 6.000 macchine TAC (o CAT scan) negli USA.
Una TAC ad alta risoluzione prende un'immagine precisa delle arterie coronarie e rileva malattie cardiache. Rileva condizioni come restringimento delle arterie o formazione di grasso intorno a esse. Queste informazioni permettono ai medici di eseguire interventi, come bypass coronarico, prima dell'insorgere di insufficienza cardiaca.
Piccole fratture in aree delicate come articolazioni ossee sono difficili da rilevare con normali macchine a raggi X. Una TAC le rileva catturando immagini di aree specifiche in più fotogrammi.
Le TAC rilevano malattie legate a infezioni polmonari, come polmonite. Ci riescono grazie alla capacità di catturare immagini di tutti i materiali, inclusa l'aria. Altri tipi di scansioni, come i raggi X, non riescono a produrre immagini delle parti interne dei polmoni.
Un medico può usare una TAC del torace come ulteriore indagine dopo risultati da normale radiografia. La TAC chiarisce la condizione del torace mostrando un'immagine più nitida di organi come i linfonodi.
I medici studiano la progressione del cancro prendendo immagini di tumori in varie parti del corpo. Analizzano le immagini TC regolarmente durante il trattamento per verificare se la terapia sta funzionando.
Il cervello è uno degli organi più delicati. Il danno cerebrale causa spesso morte se non rilevato in tempo. Una TAC identifica emorragie, coaguli, tumori e fratture craniche. Fornisce anche un'indicazione precisa del livello di attività cerebrale e permette ai medici di prendere decisioni appropriate per condizioni come il coma.
Le TAC hanno guadagnato popolarità in medicina perché hanno facilitato la diagnosi soprattutto in emergenza. Poiché un'immagine TC si sviluppa istantaneamente, permette il rilevamento rapido di lesioni interne, che può salvare vite.
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